– Мы идем правильно! – говорила она.

– С чего ты взяла? Может, мы заблудились? – в голосе Джеймса было отчаяние.

Он и сам чуть не плакал. Почему-то пустыня на него действовала так, что пробудились все его сомнения. Даже те, от которых мальчик давно избавился. Вроде того, что родители больше любят его брата Марка, чем его самого. Это потом он разобрался и понял, что мама с папой у него самые лучшие. А когда был младше, ревновал к братишке.

– Джеймс, мы не заблудились, мы идем правильно!

– Нет! Я не верю в это! Я больше не сдвинусь с места! – закричал Джеймс и вдруг притих и со страхом посмотрел на свои ноги, а потом громко заорал от страха.

– Что случилось?! – подскочила Маша.

Джеймс чувствовал, как у него прыгают губы, но не мог с этим ничего сделать. Ему было очень страшно.

– Меня куда-то засасывает! Я не могу сдвинуться с места!

– Что? – все со страхом стали смотреть себе под ноги, но все было нормально.

А Джеймс уже погрузился в песок по коленки. Он кричал и плакал, но вырваться из песочного плена у него не получалось. Ноги как будто держало что-то изнутри.

– Осторожно! Держись! Дай руку! – кричали ребята.

Они сначала бегали в панике вокруг, потом Леон схватил за руку Рудика, за другую руку взял Исами, потом подключились девочки и другие мальчишки и все вместе стали тянуть Джеймса.

– Еще чуть-чуть! – пыхтел Рудольф. – Давайте! Еще немного!

Но у них ничего не получалось. Как ребята не старались, Джеймса затягивало все глубже. Ног уже почти не было видно. По его щекам бежали слезы.

– Я хочу домой! К маме… – шептал мальчик, уже не в силах сопротивляться страху.

Ванька, который крутился рядом, заплакал от жалости и страха. Кто-то из девчонок тоже всхлипывал, а мальчик растерянно прятали глаза. Никто не знал, что делать. Джеймс погружался в песок все больше и, наконец, Пари не выдержала. Она расплакалась во весь голос и сквозь рыдания проговорила:

– Мы не выберемся отсюда! А что если дальше будет еще хуже? Что если нас там вообще всех съедят какие-нибудь монстры? Я не верю, что мы попадем домой! Больше не сдвинусь с места! Лучше останусь рядом с Джеймсом!

Несколько секунд царило молчание, а потом Пари закричала от ужаса – ее ноги тоже стало затягивать. Ребята повскакивали с мест и со страхом стали смотреть друг на друга и на Джеймса с Пари.

– Что делать? Мы тут все умрем! – заплакала Маша. Она схватила Ваню за руку, боясь за него.

– Стойте! Никто не говорите ни слова! – вдруг закричал какой-то невысокий смуглый мальчишка.

– Что не так?!

Мальчик ничего не ответил на вопрос Исами, лишь дернул плечом и быстро заговорил:

– Они начали погружаться в песок, когда сказали определенные слова!

– Какие слова?

Ребята напряглись, а Алехандро без опаски подошел к Джеймсу, присел рядом с ним и тихо сказал:

– Тебе надо поверить в то, что мы выберемся отсюда! Ты сказал, что больше не сдвинешься с места, эта пустыня волшебная и слова сработали.

– Что? Ерунда какая-то! Это просто зыбучие пески! – Джеймс сердито смотрел на мальчика перед собой.

Алехандро встал, отошел немного дальше от англичанина и бросил:

– Смотрите все!

Ему было немного страшно, но он чувствовал, что пустыня не отпустит их просто так. Нужно было победить эти пески, а для этого надо было показать, как остальным из них выбраться.

Пари следила за испанским мальчиком очень внимательно. Она тоже хотела выбраться и теперь вспомнила, что ее стало засасывать именно после этих слов.

– Стой! Не говори ничего! – закричала Пари. – Я все поняла!

Алехандро выдохнул с заметным облегчением, все-таки ему было страшно погружаться в пески. Мало ли как они сработают…