– Мы, конечно, не художники, но без нас мир не узнал бы великих мастеров офорта Дюрера, Гойю и Рембрандта. Всему миру они известны в первую очередь как живописцы. У моей Хозяйки в гостиной висит один из офортов великого Альбрехта Дюрера, и я всё время любуюсь им.

– И что там изображено?

– Гравюра называется «Меланхолия». Я слышала, как Хозяйка говорила детям, что «Меланхолия» – одна из наиболее таинственных работ Дюрера из-за множества аллегорий.

– Каких ещё аллегорий? Наслушалась словечек и сыплешь ими налево и направо без разбору.

– Колесо, ты слыхом не слыхивало про офорт, поймёшь ли про аллегорию? А про Петра Первого знаешь?

– Слышало что-то, – ответило Колесо. – И причём тут этот Пётр и почему он первый? Первым иголку сделал?

– Темнота! Пётр Первый – великий русский царь. В 1717 году он издал указ о строительстве двух игольных фабрик на реке Проне.

– Это где ж такая?

– В Рязанской области. В нашей семье существует легенда, передаваемая из поколения в поколение, что царь Пётр, посетив фабрики, демонстрировал рабочим свое кузнечное мастерство. Так появилась моя прапрабабушка. Она у Хозяйки хранится на красной подушечке, под стеклом.

– И что ею шьют?

– Ею уже ничего не шьют, а просто любуются и истории рассказывают. Вот ты говорило, что сломанную иглу надо выбросить, а в Японии к иглам относились всегда с большим почтением и уже более тысячи лет каждый год 8 декабря проводят праздник сломанных игл. Сооружается специальная гробница, в которую кладут ножницы и наперстки. В центр ставят миску с тофу, ритуальным соевым творогом, а в нее – все иглы, которые сломались или погнулись за прошедший год. Потом одна из швей произносит специальную молитву-благодарность иглам за хорошую службу и тофу с иглами, завернув в бумагу, опускают в море.

– Прости меня – сказало Колесо – Я тебе свою историю расскажу. Она тоже интересная…

Но в этот миг из дома вышел Хозяин, завёл машину и уехал. И Игла снова осталась лежать в траве, ожидая, что её найдут и отвезут на Фестиваль сломанных игл в Японию.

Игла недолго скучала в своих травяных джунглях во дворе. К вечеру хозяин дома вернулся, оставил машину у крыльца, и она смогла продолжить прерванный разговор с Колесом.

– Мои предки видели всякое за тысячи лет существования. На их глазах развивалась история человечества. – спросил Иглу собеседник. – Мои предки появились, как говорится, в далёкие времена. Знаешь, где?

– Я слышала, как хозяйка однажды читала детям о том, что колесо появилось в Древней Месопотамии.

– Устаревшие сведения, дорогуша! – ликовало Колесо. – В кабине моего хозяина есть бортовой компьютер. И я иногда слышу, когда он бродит по Интернету, ищет нужную информацию, читает её вслух или включает аудиовоспроизведение текста. Так вот, самое «старое» колесо найдено в Румынии, а недавно недалеко от Любляны (это в самом центре Европы, в Словении) нашли колесо, сделанное из ясеня. Люди определили, что его возраст больше пяти тысяч лет. Это самое древнее из найденных колёс. А в твоей Месопотамии, судя по находкам, колёса появились значительно позже – в конце IV тысячелетия до нашей эры.

– Почему ты называешь Месопотамию моей? – обиделась Игла. – Я даже не знаю, где это находится.

– А где находится Венгрия, тебе известно?

– Известно.

– В восточной Венгрии найдены модели четырехколесных повозок, сделанные из глины. Они чуть младше словенских. А в Швейцарии ученые нашли колесо с квадратным отверстием для крепления оси и определили, что оно использовалось за 3200 лет до нашей эры! Следующие несколько тысяч лет повозки постепенно изменялись и из тяжелых, со сплошными колёсами, превратились в маневренные колесницы, которые применялись во время войн.