– Прилетай завтра, – пригласил мальчик. – Мне понравились твои рассказы и путешествия по свету.

– До встречи! – новый знакомый снова подмигнул нарисованным глазом и исчез.

Однажды Хозяйка, вышивая во дворе, потеряла Иглу. Игла упала в траву и сколько женщина ни искала её, тонкий голос Иглы («Я здесь!») она не услышала. В дом ушла огорчённая, ведь это была её любимая иголка. А Игла погоревала и осталась лежать в траве, надеясь, что её найдут.

Сочная трава для неё была похожа на дремучий лес. Она смотрела по сторонам и вдруг услышала, как во двор въезжает автомобиль.

– Осторожно! Не раздавите меня! Я здесь! – закричала Игла.

Одно из колёс остановилось совсем рядом с нашей героиней.

– А ты не суйся туда, куда тебя не просят, – сказало Колесо.

– Попрошу не тыкать! Мои предки, между прочим, появились в этом мире гораздо раньше, чем твои прапрапраколёса.

– Неужели? – хмыкнуло Колесо. – И когда же?

– Мой предок появился ещё во времена палеолита и был сделан из обыкновенной кости. Уже тогда древние люди шили одежду костяной иглой. Одежда была из толстых, плохо выделанных шкур, и чтобы их сшить, в иглу вдевали жилы животных, тонкие лианы или жилки пальмовых листьев. Поэтому древние иглы были очень толстыми.

– Глядя на тебя, трудно поверить, – сказало Колесо. – Не в родню ты пошла. Уж больно тоща и тонка.

– Мои предки вскоре изменились. Когда люди научились добывать металл, иглы стали делать из бронзы, и они стали такими тонкими, что в них можно было продеть конский волос! Ушка в то время еще не знали и второй конец иглы, тупой, просто загибали маленьким колечком.

– Ишь, какая умная! И откуда ты это всё знаешь?

– По вечерам Хозяйка читает своим детям книгу «Тайная жизнь вещей». В ней есть и история моей родни. Оказывается, в Древнем Египте уже в V веке до нашей эры были иголки, которые практически ничем не отличались от современных. Они были же такими стройными и изящными, как я. А не тощими! – фыркнула Игла.

– Если твои предки из Африки, как они попали в Европу?

– Мудрая книга говорит, что моих предков завезли в Европу арабские купцы ещё в XIV веке. А когда изобрели дамасскую сталь, иглы стали делать из неё. Потом в Европе сами научились делать иглы методом ручной ковки. Мои предки прошли огонь, воду и медные трубы!

Иглы в те времена назывались «испанскими пиками», потому что производились в Испании и даже шли на экспорт. Уже потом, когда иглы стали производить на заводах, инициативу перехватила и Англия.

– Было бы от чего нос задирать! – буркнуло Колесо. – Игла она и есть игла. Кроме пошива одежды да штопки лохмотьев вас и использовать-то негде. А когда игла сломается, её, в отличие от нас, колёс, и починить нельзя. Взять да выбросить как негодную вещь

– А ты свой гонор поубавь, – сказала Игла, – Я, кроме одежды, еще имею отношение и к искусству!

– Это какое же? Может тобой картины писали? Что-то я не слышал об этом.

– Картины писали кистями. А вот офорты делали с помощью игл.

– Офорты? Что за диковинка?

– Темнота ты круглая! Офорт – это вид гравюры, в котором рисунок процарапывается иглой на металлической доске, покрытой слоем лака, а потом поливается кислотой. Кислота разъедает бороздки, и рисунок становился более отчетливым. Затем доску намазывали краской и делали оттиск на бумаге. Так появлялся офорт! У игл для офортов не было ушка, а заточенные кончики напоминали конус, лопатку или цилиндр. Так что ты зря язвишь – без крепких стальных игл офорт и не родился бы.

– Ой-ой-ой! Какие мы художники! Ты теперь, наверно, большая знаменитость: чтобы подкатить к вам, надо разрешение спросить?