В общем, долго они ехали, но любая дорога рано или поздно кончается. Приехал отряд, наконец-то, в Таврику, нашёл то место, где жила Танаис.

Воинов царевич отпустил, велел вечером в определённом месте собраться, а сам поехал к дому Танаис. Спешился с коня, и в дверь постучал.

Вышла к нему Танаис, а Арпоксай как увидел её, так и забыл, зачем приехал.

Смотрит на девицу, даже дышать забыл.

«Тебе чего надобно, добрый молодец? – Танаис его спрашивает. – Заказать чего хочешь, али просто так пришёл, товар какой посмотреть?»

Тут Арпоксай рукав завернул, и браслет золотой Танаис показал,

«Это ж браслет брата моего, Антиоха! – воскликнула Танаис. – Откуда он у тебя? Что с Антиохом?»

«Жив, жив твой брат, – ответил Арпоксай. – Велел тебе кланяться и передал, что через год вернётся домой.»

Обрадовалась Танаис, гостя домой пригласила, за стол усадила, стала всякими яствами потчевать, про Антиоха расспрашивать.

Арпоксай, всё что знал, рассказал.

А ещё понял, что люба ему Танаис, и никакие заморские царевны ему даром не нужны. Хочет он с Танаис судьбу свою связать.

Да и Танаис на гостя погладывает, и то волосы поправит, то платье расправит, то глазами стрельнёт…. Ведь и правду Арпоксай красив был мужской красотой, и двигался, не как торговец, а как воин, привыкший к опасностям. Это Танаис сразу заприметила.

Стал спрашивать Арпоксай у Танаис, где её родители?

«Погибли наши родители и старший брат, – ответила Танаис. – Вдвоём мы с Антиохом остались.»

«Так у кого же мне просить руки твоей? «– спрашивает Арпоксай.

Танаис глаза опустила, зарделась вся:

«А ты никак замуж меня взять решил?»

«Решил! Согласна ли?» – спросил Арпоксай.

«Согласна! Да только Антиох старший у нас, его благословения просить надо!» – так Танаис ответила.

Задумался Арпоксай. А потом и говорит:

«Ладно, всё равно Антиох пока не свободен,. Жди меня год, через год я приеду вместе с твоим братом, и проведём сватовство по всем правилам.»

Танаис обещала его ждать, а Арпоксай встретился со своими дружинниками, и решили они дальше ехать, не нарушать планов. Товар, который с караваном прибыл, в купеческие лавки отдали, деньги спрятали, и дальше решили ехать. Только Халабуда, прежде чем с Палаком ехать по своим делам, дал Арпоксаю перо чёрного ворона.

«Будет во мне нужда – подожги его, и тот час же узнаю, что тебе нужна моя помощь.»

Фарид же протянул Арпоксаю перо белого голубя:

«Подбрось его в воздух, и я буду знать, что ты в беде.»

На том распрощались все, и поехали, каждый в свою сторону.

Вот ездил Арпоксай по землям, по городам, видел много курганов в степи, на которых возвышались каменные изваяния воинов, мужчин или женщин.

Видел кочевые становища, беседовал с людьми, живущими там. Видел стада большие, и кибитки, войлоком укрытые.

Заезжал в поселения, в которых люди живут осёдло, землю обрабатывают, рыбу в реках ловят, жилища строят из глины и камня.

Много разного, интересного видел Арпоксай, с людьми общался, друзей заводил, мудрости набирался.

Но рано или поздно, но вернулся всё ж к своему отцу.

«Ну что, спрашивает, изготовил Антиох украшения для сестёр моих?»

«Изготовил, – отец отвечает. – Я ему новое задание дал.»

«Как так? – воскликнул Антиох. – Ты же обещал отпустить Антиоха, когда он твои поручения выполнит?»

«Не желаю я его отпускать! – разбушевался Тиритай. – Я его в плен взял! Он мастер великий, пусть служит теперь мне!»

Осерчал Арпоксай, но отцу перечить не смеет. Лишь пошёл к Антиоху, а тот на него не смотрит, отворачивается.

«Прости меня, Антиох! – говорит ему Арпоксай. – Не виноват я, что отец мой тебя в неволе держит. А я жениться на сестре твоей хочу!»