«Я же раб, – Антиох ему отвечает. – Сам за себя не могу сейчас отвечать. Как же дам разрешение на свадьбу?»

«Я попробую тебя освободить, – говорит Арпоксай Антиоху. – Соберу друзей, и решу, как бы стражу твою обмануть, да тебя освободить.»

«Постой, – говорит ему Антиох. – Дело тут такое…. Люба мне твоя сестра, Арга светлоликая, и я ей люб. Но пока я в плену – отец твой её замуж не выдаст. Коли сбегу я – как её тут оставлю?»

Обещал Арпоксай подумать, как быть, как освободить Антиоха, но и сестру потом замуж выдать за него.

А только одному такое совершить не под силу. А воинам своим Арпоксай доверить не может – не пойдут они против воли царя своего, нет у скифских воинов такого, предавать своих.

Пошёл Арпоксай на берег реки великой, чикнул кремнём, и огонёк зажёг из веточек сухих. Поджёг чёрное перо, и белое перо в воздух подбросил.

И показалось ему, что с одной стороны ветер голос принёс, чтобы ждал Арпоксай на этом месте через три дня.

А волна плеснула о берег, чтобы ждал Арпоксай тут же, на берегу, через три ночи.

Вот проходит три дня и три ночи, и рано утром Арпоксай сидит на том самом месте, и вдаль смотрит, друзей выглядывает.

И к нему с разных сторон подъезжает Фарид на бледно-сиреневом коне, и Халабуда на коне вороном.

«Что стряслось? Беда какая случилась?» – спрашивают они Арпоксая.

Вот Арпоксай им и рассказал, что отец его, Тиритай, пленил золотых дел мастера, знаменитого Антиоха.

Переглянулись оба старца, наслышаны они были о нём.

«И надо освободить его так, чтобы ни одна живая душа о том не проведала, да в погоню не пустилась раньше времени. А ещё важно сделать так, чтобы отец мой разрешил Антиоху взять в жёны сестру мою, Аргу.»

Задумались старцы, стали всякие планы думать.

Но не зря они долго жили, много видели, много знали, много умели.

Придумали.

Изготовил Фарид снадобье сонное, сильное. Арпоксай его потихоньку в еду добавил, которую воины будут есть вечером.

А сам к Антиоху отправился, сказал, чтобы был готов бежать вечером, поэтому выспаться ему надобно.

«А как же Арга? Без неё не побегу! – упёрся Антиох. – Лучше здесь останусь!»

«Если здесь останешься, то только увидишь, как отец её за другого замуж выдаст! – рассердился Арпоксай. – А вот если убежишь, сможешь потом приехать свободным человеком и просить её руки!»

В общем, вечером, как только солнце село, воины поужинали, Арпоксай пошёл в мастерскую. А воины его не пускают, мол, нечего по ночам ходить.

«Да вы что, – возмутился Арпоксай. – Я царский сын, хожу, где хочу!»

«А нам велено после заходя солнца никого не пускать!» – упёрлись стражи.

Что делать? Ждать, пока охрана уснёт – долго, до рассвета надо успеть уйти подальше.

Пошёл Арпоксай к Арге, рассказал, что надобно стражников отвлечь.

«А сонное питьё ещё осталось?» – Арга спрашивает.

«Да, есть немного совсем.»

Вот Арга вылила сонное питьё в кувшин с вином, и пошла воинов угощать.

«Вы тут стоите целый день, и ночь ещё вам сторожить пленника, выпейте вина зелёного!»

Но воины отказались, потому как они на страже, а на страже нельзя вино пить.

«Ой, да никто не узнает! – говорит Арга. – В честь того, что отец сосватал невесту заморскую за Арпоксая.»

«Да, а почему мы об этом не знаем?» – удивились стражники.

«Да завтра об этом отец скажет всему городу. А я вот подслушала, и иду Арпоксая поздравить, а его нигде нет. Так выпьете?»

Переглянулись стражники, согласились

Арга им налила по полной кружке, те выпили. Усы вытерли, поблагодарили, и дальше стоят, охрану несут.

А Арга отошла подальше, за угол дома спряталась, и наблюдает, что дальше будет.

А воины стали зевать, глаза тереть, да не выдержали, на землю осели, вход в мастерскую перегородив, и заснули.