А вот на следующей неделе появились и первые плоды  общего труда, правда, совершенно неожиданные – появился труп. Настоящий.

Глава 6.  Это вам не Бродвей

  Кемеровская область. Апрель 2020 .

– Да не бойтесь вы, просто место для ночлега идеальное. Дальше идти всё равно нельзя, скоро стемнеет – Оскар скинул рюкзак на траву и, чуть не опрокинувшись в мостике, разогнул уставшую спину.

         Эта ночь снова не дала выспаться Стопарю, который ловил каждый шорох, а их в тайге ой, как много. Замечательному оборудованию, выбранному и доработанному Оскаром и,  вроде бы защищавшему путешественников даже от медведя и рыси, он всё равно не доверял.

          Потому что не знал, каких опасностей ждать  и откуда в этом неведомом краю.  Ночью звуки разносятся далеко, и до звона в ушах бедняга искал в них угрозу, лежа в подобии вещмешка, подвешенного  к крепкому суку. Рядом горячей грелкой пристроился Пузырь, затащить которого на дерево, стоило всем троим неимоверных усилий. От него несло псиной, он нещадно сопел, пыхтел и даже взвизгивал во сне, иногда перебирая лапами, и к утру отлежал хозяину бочину. Светало…

          А проснулся Стопарь от запаха кофе. Денис и Оскар завтракали. Мужик ослабил хитрый замок, и гамак-палатка плавно спустилась вниз. Пузырь чуть не порвал антимоскитку, пытаясь вырваться из воздушного плена. Следом вылез вялый и хмурый Стопарь.

         Утро было тем более скверным, потому как водка закончилась. Единственная поллитра осталась у Дэна, и он ее точно не даст. Да Стопарь и сам понимал, нельзя в тайге без спиртного, никак нельзя. Тушенка в глотку не полезла, но Пузырь не стал привередничать. Наскоро выхлебав горячий кофе с шоколадкой, поторопил всех собираться.

          На этот раз пошел вперед  по одному ему  с детства ведомым указателям, выставленным самой тайгой. И снова лес как лес, ничего необычного.

          Вот впереди показалась чудесная поляна, не заваленная сухими ветками и корягами, окруженная нераспустившимися еще березами, и с ослепительно яркой зеленой лужайкой посередине. Сочная трава так и манила поваляться, порадовать ноющую от ноши спину.

         Дэн по-ребячьи взвизгнул и ринулся вперед  к этому пушистому ковру. Стопарь едва успел подставить подножку. Парень  с разбегу грохнулся, придавленный рюкзаком.

– …Ты чё? Придурок, ты чё творишь?

– А ты гляди, умный ты наш – Стопарь нагнулся и, зачерпнув горсть влажной земли, скатал из нее комок, который закинул на поляну. Ковер колыхнулся и комок съел.

– Видал? То-то! Придурок! Сам ты придурок! Окно это.

– Ничё себе! А там глубоко? –  Дэн, едва вылезший из-под  своей поклажи, теперь пытался отряхнуться.

– А, поди, узнай, коли интересно. Пошли, Оскар, за деревьями обойдем. А этот пускай слазит, коль хочет.

– Прости, я не знал.

– Не знал он, милай мой,  тута не Бродвея тебе. Тут тайга. А с ней не шутят.  Знаешь, скоко народу и скотины всякой в таких окнах сгинуло?  Одной ногой наступишь, и все, каюк. И вытащить не успеют.

– Майн гот! Что это?  – свистящий шепот Оскара мгновенно отбил у обоих охоту препираться.

         Сразу за березами их взору предстала еще одна поляна, не в пример приветливой зеленой ловушке вся заваленная сухостоем и затянутая  заплесневелой паутиной. Ни одной травинки не пробивалось через слой  мучнисто-пыльной  хвои от сомкнувшихся крон лиственниц.

           На поляне торчало множество спиленных на высоте около двух метров широких стволов. Каждые два пенька соединялись третьим, ещё более широким. Одни были совсем трухлявые, облепленные мхом и гроздьями высохшего лишайника, другие несколько посвежее. И жуткая, звенящая в ушах  и давящая  на психику тишина вокруг.