– Деревья высокие, преимущественно  хвойные – хорошее укрытие. Но если б тут люди жили, Федор наверняка бы знал.

– Да нету тут никого окромя Бирюка.

– Это тот, который отшельник?

– Ну да. Старый, страшный. Как зыркнет и ни с кем ни слова никогда. Я его с детства боялся, да что я, вся деревня боится. Продавщица неделю потом отходит, после закупки его, хотя хорошо на нём наваривается, он же золотом за сахар платит – насыпал ей горсть самородков и всё молчком, я сам видал.

– Чё ж он только сахар берёт?

– Ну да. А всё остальное в лесу есть.

– И спички и патроны?

– Ружья я у него никогда не видал, может, с силком да капканами управляется. А огонь не только в спичках бывает. Да любой деревенский малец в тайге не помрёт, если не растеряется.

        Так за разговорами  спускались с горки. Первым теперь шёл Дэн и там, где легче. Благо, трава только пробивалась.

– А  сколько лет ему, а, Стопарь?

– Да кто знает? Много должно быть. Он всегда в одной поре как-то. А, может, у него сын был и таперича он ходит…  вот, малец,  увидишь его и спросишь, коли не обкакаешься. Это самые его места, вишь, грибов сколько?

– А при чем здесь грибы? Их рвать тут некому просто, вот и много.

– Не скажи. Наши давно заметили, за день-два, как Бирюку прийти в магазин, грибов всяких появляется видимо-невидимо. Прям на улицах даже. Тут уж не зевай. Ну, ты малец, не нагулялся ещё? Кажный год ведь ездишь. И чего найти тут хочешь, после стольких-то лет? У нас слух непременно бы прошел, ежели б чего…  Нет, милай, передавило их там всех тогда.  А этот, который из психушки не вылазит, рази можно ему верить? Да и далековато здесь  от того разреза.

– Стопарь, во-первых, так прицельно я иду впервые. Во-вторых, появились новые обстоятельства.

– Это ты сны свои обстоятельствами называешь? Да рази можно снам верить? Прям бабка Прилепиха вторая.

– Этим можно верить. А что за бабка такая?

– Да колдовка наша, ну, и сваха по совместительству. К ней вон со всей страны ездют. Кого она поженит, ничем потом не оторвёшь. Правда, не за всех берётся. Ну, и так, колдует по-маленьку, по заявкам, так сказать, трудящихся. Скотину там найти, вещь какую. Предсказывает тоже. Но наши её предсказаний не любят. Вот как жить, ежели, к примеру, тебе скажут, помрёшь ты в пятницу.  Утопнешь, к примеру. Был случай,  сказала так одному, так он три месяца в баню не ходил, в район не ездил, хоть и председатель. Потому  как через речку в двух местах перебираться.  Выговор схлопотал по партийной линии, пить совсем бросил. А вот так случилось, как Прилепиха баила. Чаем поперхнулся, ну и помер, в пятницу.  А, может, ты, малец, тоже того? – Стопарь покрутил пальцем у виска.– Как Арнольд из психушки. А ведь умный мужик был. Геолог.

– Стойте! – глухой шёпот Оскара заставил всех вздрогнуть.

Глава 5.  Не ждали?

Сапожок  ноябрь 2019

       Вернулись домой, словно с похорон. Надюша зашла в Вовкину комнату, временно занимаемую Дэном  и села на кровать. Она даже белье менять не стала специально, по языческой какой-то примете, чтобы все обернулось к лучшему. Муж приоткрыл дверь в кабинет, часы упрямо бежали на полгода вперед.  Вот дьявольщина!

– Ну и загадку Вы мне загадали, Ольга Серафимовна…

             Мимо с топотом пробежал Степан. Он, любитель развалиться на столе под лампой, с момента появления в кабинете часов туда теперь и не заглядывал. Однажды сильно поцарапал и укусил хозяина, пытавшегося занести его  туда насильно. Уроборос на циферблате подмигнул зеленым глазом, или показалось? Владимир закрыл дверь и прошел к жене, присел рядом.

– Не переживай, всё наладится.