– Володя, убери их. Пожалуйста. Это они виноваты.

– Надюша, ну что ты говоришь?  Это всего лишь деревяшка, что в ней опасного? И я, и Оскар, и Мишка, все заходили внутрь, и хоть бы что.  Он просто переутомился. Он же гениален, Надь. А это натуры тонкие, истеричные, такие подвержены и нервным срывам, и другим реакциям. Нельзя жить в виртуальном мире, крышу снесло парню. Отдохнет, мозги на место встанут, он проснется, и всё будет как прежде.

– Ты сам-то в это веришь? Кур закрыл?

– Сейчас схожу. Поставь чайку, Надюш- как бы он хотел в это верить.

                *          *          *

        Рената с Лёлей, вопреки опасениям Оскара, прекрасно ладили. Не раз он заставал жену с открытым ртом слушавшую свекровь. А рассказать той было что. Тем более, промозглые осенние вечера они всё чаще проводили без него. Оскар был на испытательном сроке в редакции, куда устроился на место декретницы Гули.

         Со всем своим  немецким прилежанием и серьезностью он пытался постичь мудреную работу корреспондента. Однако, пока даже самые  простейшие задания походили на домашнюю работу третьеклассника. Сухо, сдержанно, и даже протокольно как-то. Шмелёв хмурился, а Женька – сосед по кабинету, дружески хлопал по плечу.

– Ничё, в борозде дойдешь. Я вон вообще агроном, и в школе по русскому трояк был. Шмелёв и не такому научит.

         Тем не менее половину кабинета Оскар завалил старыми подшивками, пытаясь вникнуть в жизнь посёлка и поближе познакомиться с его жителями. Пожелтевшая бумага завораживала его, а уж истории  попадались – настоящие романы. Нелегко оторваться было и в этот раз.

– Эй, ты остаёшься что ли? А то я всё подбил вроде, пойду, наверное. Закроешь сам? – в дверях топтался Женька.

– Да я тоже собираюсь. Только еще в магазин зайти надо.

– Пошли тогда. Темно уже.

         Пронизывающий ветер гонял по пустынной улице  какую-то фольговую обертку, словно футбольный мяч. Парни стояли на высоком крыльце, втянув головы в плечи. Зябко.

– Знаешь, Ося, эта затея с детективом мне что-то совсем не нравится, не по себе как-то.

– Почему? Очень свежо и креативно, и вряд ли кто еще додумался до такого.

– Это уж точно.

– Всё равно зря  мы связались  с    этим психом.  Писака недоделанный – своих мозгов не хватает, а чё, давайте всем колхозом ваять. Представляешь, сколько бредятины всякой лопатить придется. Угадай, кому?

– Да не злись.  Я утром читал- здорово ты все преподнес.

– Скажешь тоже, два раза потом переделывал. Шмелёв против трупов, тем более на первой странице, то не так, это не так…   Да ну…

– А мне понравилось, интрига уже ощущается…  И язык такой, необычный.

– Ладно, идём. Ты куда, в «БАКС»?

         В ноябре газета вышла с двумя новыми проектами.  Оскара заставили проставляться в редакции, а дома ждал сюрприз – роскошный ужин. Теперь надо было ждать откликов читателей. Честно говоря, надежды на это было маловато – не слишком активное тут население. Зато появился какой-то охотничий азарт – у кого первым проект заработает.

         Оскар  с  подсказкой Шмелёва открыл рубрику «Россия глазами иностранца», где писал обо всем, что его удивляло  – от  кухни до судеб людских .  Прошло больше недели- результат нулевой.

         Погода совсем разладилась, два раза выпадал редкий пробный снежок, который тут же стаивал, только размазывая липкую осеннюю грязь на незамерзшей еще земле.

         У обоих настроение ушло далеко в минус. Надо сказать, что на такой случай у ребят и свои мозги бы сработали, а у Женьки уже готов был набросок продолжения к детективу – не утерпел, пофантазировал и сам малость.