«Ну что Вы, не стоит!» – мистер Эванс энергично покачал головой – «Это же сам Виктор Мур! В университете я усердно корпел над его учебниками, более того он стоял у истоков открытия первого в стране Университета. Его труды по практической алхимии и мед-магии являются основой современного медицинского образования» – Мари удивлённо взирала на взволнованного лекаря, который расхаживая между клумбами, активно жестикулировал руками и восхищался гениальностью своего пациента – «Только представьте, всего пятьдесят лет назад в стране не было системы образования. Знания, как ремесленное искусство, передавались от учителя к ученику. Мистер Мур был одним из учёных мужей, по приказу Его Императорского Величества, основавших первый в Империи Университет. Более сорока лет Виктор Мур возглавлял Кафедру алхимии и метафизики». – глаза Натана горели, он схватил руку Мари, пытаясь донести своё восхищение от знакомства с кумиром – «Мисс Астар, для меня огромная честь беседовать с ним. Я счастлив, что когда-нибудь смогу рассказать об этом внукам».

Девушка внимательно слушала, кивала и улыбалась, но чувствуя горячее прикосновение ладоней, невольно думала: «Он специально говорит мне о внуках? Нет, конечно. Он же не имеет в виду, что это будут наши общие внуки… Какая же я глупая и ветренная, как стыдно!» – мысли почему-то не желали возвращаться к высоким материям.

«Возможно, после исцеления, профессор найдёт время взглянуть на мою диссертацию, я мог бы приехать вечером и …» – Натан тоже погрузился в мечты и, сжимая мягкие ладошки, искал поддержки в глазах собеседницы.

«Не стоит.» – Мари деликатно высвободила руки и заметив огорчённый взгляд мужчины, уточнила – «Не стоит приезжать вечером, лучше около обеда. По вечерам мы работаем в лаборатории.»

«Вам позволено ассистировать в лаборатории?» – молодой человек жадно ловил каждое слово – «Вы были там? Я слышал, что профессор оставил Университет ради личных исследований, думал, что ему помогают лучшие специалисты» – взгляд мистера Эванса наполнился благоговейным восторгом и девушка поспешила объясниться.

«Нет, нет! Что Вы, я просто помогаю отмерять и смешивать ингредиенты, замечаю время и изменения составов. Иногда веду записи и фиксирую результаты.» – Мари вспомнила последние месяцы и с удивлением поняла, что ежедневная монотонная работа и жёсткая требовательность хозяина многому её научили. Теперь она узнала о принципах и методах исследований, да что там методы, раньше она и слов таких не знала.

«А Вы могли бы показать мне лабораторию?» – голос мистера Эванса стал ласковым – «Я не буду ничего трогать, просто хочу посмотреть на святилище настоящего гения» – он бережно взял Мари за локоток и легонько подтолкнул в сторону дома – «Я был бы Вам очень признателен, моя дорогая Мари.»

Девушка медленно перевела взгляд на увитую плющом, каменную пристройку. Ключ от чёрного выхода из лаборатории висел на поясе и ей так хотелось порадовать молодого человека. Возможно его благодарность впоследствии перерастёт в более глубокое чувство и у них действительно будут общие внуки. Развеяв набежавшую грёзу, Мари глубоко вдохнула и покачала головой:

«Нет. Прошу меня извинить, но это невозможно» – её голос звучал глухо и сдавленно – «Мистер Эванс я не имею права допускать Вас в лабораторию без позволения господина Мура».

Услышав категоричный отказ, лекарь будто очнулся от наваждения: «Мисс Астар, пожалуйста, извините меня. Я не подумал, о неуместности своей просьбы» – голос Натана стал деловитым и немного резким, а взгляд перестав скользить по поверхности юного личика, внимательнее заглянул в глаза собеседницы. – «Правильнее будет дождаться выздоровления профессора и получить его одобрение. Давайте прогуляемся в восточной части парка.»