Белая лиса потратила много сил на переправу, поэтому решила переночевать тут, а утром тем же способом вернуться к себе домой, в Зимний Лес; меня же уже поджидала ламия. Хэруко и я решили остаться с лисой на ночь, разбив лагерь под ближайшими к берегу деревьями. За вкусным ужином, греясь у костра, лиса поведала свою историю. Сэцуко когда-то в незапамятные времена, будучи обычным животным без имени, спасла зверей от Вьюги. Разгневанная дева с наступлением зимы прилетела на крыльях бури со Снежных Островов, что раскинулись за Рыбьим Проливом. Вьюга злилась на существ с материка, ведь люди из северного народа иногда приплывали к её родным островам и убивали снежных коров ради шкур, мяса и ценных рогов, что несли внутри себя магическую силу. Сэцуко стала спасать зверей и отводить в безопасное место. В какой-то момент, под напором метели, от дерева отломилась огромная ветка и упала на лису, несущую гнездо с птенцами к окраинам леса. Лиса закрыла гнездо своим телом. Птенцы спаслись, а вот лисичка оказалась на грани жизни и смерти. Богиня Любви увидела, как переполнено любовью ко всем живым существам сердце белой лисы, и даровала ей частицу силы. Сэцуко превратилась в девушку-лису, а ещё пробудила Душу Мага, получила своё имя и дар долголетия. Так Богиня Любви сделала лисицу легендарным существом. Сэцуко сказала, что уже не помнит, сколько ей сейчас лет: она встретила так много зим, что сбилась со счёту. После интересного рассказа мы легли спать, а утром лиса, попрощавшись с нами, переправилась на свой берег. Мы же отправились в обратный путь. В Змейгороде ламии встретили меня большим праздничным ужином, желая таким образом поздравить с победой над драконом: на стол поставили самые вкусные угощения, змеи надели свои лучшие наряды, весь вечер звучала музыка и песни, они даже разыграли небольшое представление. Они полностью собрали меня в обратный путь, ведь мои собственные запасы провизии к тому моменту подошли к концу. Спустя несколько дней на южной окраине болота мы прощались с Хэруко, и она дала мне кулон, выполненный в виде стеклянной баночки, наполненной болотными травами. Склянка, по словам Хэруко, являлась особым талисманом-призывателем, благодаря которому ламия окажется рядом со мной, если её помощь мне понадобится. Я отдала ей свою брошь с гербом Синего Дома, на память и в знак нашей дружбы. Мы расстались близкими подругами. Ну а остальное вы знаете: добралась до столицы, принесла голову Льдянника и положила у ног короля».

− Удивительно!

− Да ты просто герой, девочка!

− Надо же, в таком юном возрасте убить дракона! Не зря говорят, что ты похожа на свою прабабку.

− Похожа? Да она уже превзошла её! − Галдели находящиеся в таверне валетрианцы.

Вокруг собралось так много слушателей, что они стояли вплотную друг к другу. После того, как Варвара закончила рассказ, многие стали потихоньку возвращаться к своим столикам. Девушка пила чай − Джулс уже со счёту сбилась, какая это кружка − и ела кексы. Роберт постоянно вертел мешочек с зубами дракона в руке. Он не хмурился, не грустил, а лишь еле заметно улыбался; его душа успокоилась, вина и скорбь по товарищам покинули её и больше не терзали. Теперь он мог спокойно служить во дворце, пока приобретает здание гильдии и возрождает «Серых Волков». Пока Варвара совершала подвиг, Роберт устроился в ряды королевской стражи. Это была великая честь и удача для воина незнатного происхождения – служить в королевской страже и охранять самого короля с его семьёй!

− Не хочешь ко мне в отряд? Ты ведь постоянно бываешь во дворце, с принцессой вы подруги, да и если мы все попросим, тебя сделают её личным воином и охранником. Король тебе точно не откажет, особенно потому что ты убила дракона, и, конечно же, потому что ты дружишь с его дочерью.