Но надо признаться, она была хороша собой: бледная кожа, легкий румянец на щечках, всегда аккуратно причесанные волосы, волнами спадающие на плечи из высоко собранного хвоста, тонкая талия, пышные грудки, которые она всегда выставляла напоказ, оголяя их иногда до неприличия. Длинные ресницы обрамляли жёлтые глаза, словно маленькие солнышки сияющие на лице под тонкими светлыми бровями. Девушка безупречно знала манеры, отличающие дворян от простого народа, пользовалась всеми своими достоинствами для достижения желаемого. В ход шло всё, начиная от внешности, и заканчивая изящными движениями хрупкого юного тела, томными вздохами, милыми улыбками, сладко и вовремя сказанными словами. Она напоминала красивую куклу. Но было ли что-то серьёзное у этой куклы внутри?

Избалованная, жадная до богатств, девушка привыкла всегда получать всё самое лучшее. А тут такой случай – Виктору ищут невесту, хоть в Валетрии и принято вступать в брак с двадцати. Многие семьи задолго до достижения детьми этого возраста обручали их, помолвки проводились с тринадцати лет, и разрывать их запрещалось. Только если один из партнёров погибал или уходил в Чёрный Орден, но таких случаев были единицы. Потому-то Чёрный Орден до сих пор так малочислен, ведь не каждый готов отказаться от своего дома, семьи и наследства ради постоянных сражений, скитаний по Империи, опасных для жизни предприятий. К тому же, при помолвке всегда учитывалось согласие детей, и без него родители не могли найти им пару, что было только плюсом – почти все семьи считались счастливыми, а детей никто ни к чему не принуждал, невесты никогда не сбегали со свадебных церемоний, между молодыми супругами царили мир и любовь.

Кри́стэн уже давно виляла своим хвостиком перед Виктором, а он её игнорировал, потому что девушка ему совершенно не нравилась. Блондинка вызывала у него лишь чувство отвращения. При каждом взгляде на неё молодого человека подташнивало: такой уж она казалась ему противной, как слишком сладкая и красивая конфета, в которой при этом нет гармонии, нет изюминки, нет вкуса. Ещё и поэтому стражника ненавидели многие юноши – на него положила глаз сама Кристэн, а их она совсем не замечала. Чего они только не делали, лишь бы завоевать секунду её внимания! Девушка, пренебрегая всеми своими поклонниками и ухажёрами, никак не хотела сдаваться и оставлять наследника Красных, чем порядком надоела молодому человеку. Именно по этой причине он постоянно пропадал на службе и брал больше поручений, чем все остальные, лишь бы нигде не пересекаться с надоедливой девицей. Уже двадцать раз отказывал он ей, но эта пиявка всё цеплялась за него.

Пиявка. Так и прилипло к юной особе это прозвище. Все обращались к ней по имени, а когда Кристэн не было рядом, между собой величали пиявкой. Однажды девушка совершенно случайно услышала про то, как её называют, и устроила такой грандиозный скандал, что вся столица о нём ещё месяц говорила. Когда шумиха улеглась, некоторые продолжили называть Кристину этим словом, но осторожно, чтобы лишние уши не услышали. Так делали и наши друзья. Варвара была равнодушна к пиявке, Виктора она раздражала, а Офелия постоянно над ней смеялась.

Однако принцесса за этими шутками скрывала свои настоящие чувства по отношению к Кристэн. Мало кто знал, что они дружили на протяжении нескольких лет, будучи ещё совсем крохами. Офелия жалела свою бывшую подругу, ведь Кристина своим поведением настраивала всех против себя. В какие-то моменты принцесса пыталась восстановить дружбу с ней, но Кристина её отталкивала, так как Офелия перетягивала бы всё внимание на себя, будь они постоянно вместе. Девушка завидовала положению принцессы и тому, что ей суждено однажды стать королевой. Кристэн и сама хотела бы править страной. Ей не хватало той власти, какую ей давали деньги родителей. Но всё же иногда она думала о том, что стоит выше принцессы, ведь не королевская семья занимается экономикой страны, а её род. А они могут пойти и против короны, в случае каких-либо разногласий, как это уже бывало в прошлом.