– А я уж было подумал, что ты что-то испортишь.

– Я была очень аккуратна! – выпалила девочка, вновь широко улыбнувшись и махнув рукой так, что склянка с оставшимися светляками пошатнулась и чуть не упала.

Дракоша тут же схватила ту и подняла виноватый взгляд на мага. Мужчина лишь скептически приподнял бровь и хмыкнул. Да, она может быть аккуратной и осторожной. Вот только жаль, что не всегда. Но при желании выучиться можно и выдержке.

– А теперь перейдем к следующей части, – маг подал знак рукой, и драконесса помогла тому перебраться на пол.

Переведя дух, мужчина извлек из кожанного свертка длинное, похожее на перо для письма приспособление. Мелисса пристроилась рядом, внимательно следя за действиями хозяина дома. Тот положил рядом тушку зайца, принесенного дракошей, и бросил:

– Будь добра…

Дракоша тут же кивнула и, выпустив коготь, вспорола шкурку. Заяц почти остыл, а его крови должно было хватить на одну печать. Маг опустил в алую жидкость инструмент, напоминающий перо, и принялся чертить на полу руны, заворачивающиеся в кольцо. Когда схема была почти воссоздана, мужчина кивнул девочке, и та положила светляка в центр своеобразной спирали.

Тут Мелисса замерла и прислушалась, после чего обернулась и с сомнением спросила:

– А мы разве сегодня кого-то ждем?

Вайлонд насторожился – он услышал, как хлопнула входная дверь, а в холле раздались шаги. Он попытался было подняться, но тут же завалился на бок, чуть не упав на лежащие рядом инструменты. Хорош же учитель, обвиняет в неуклюжести, а сам не в состоянии дажена ноги встать.

Внезапно в его мозгу словно что-то щелкнуло. Он попытался удержать эту мимолетную мысль, но тут дверь отворилась, и на пороге появилась растрепанная Аделаида.

– Ах вот вы где!

Тут женщина переменилась в лице, увидев начерченную на полу магическую схему, окружавшую мертвого жука, а также вспоротого зайца, в крови которого был перепачкан странный металлический инструмент и банку со светящимися насекомыми. Картину довершала девочка с покрытыми багровой чешуей руками, помогающая хозяину дома подняться на ноги.

– Ты и ее решил в свои магические эксперименты вовлечь? – удивленно вскинула брови женщина, хоть в ее голосе и прозвучали нотки недовольства. – И это что? Пятый круг некроманта? – она кивнула в сторону схемы. – Это вообще законно?

– А законно врываться в чужой дом посреди ночи? – проворчал мужчина, наконец-таки поднявшись с пола.

Янтарные глаза пришедшей вспыхнули озорным огнем:

– Не может быть! Я что, слышу от тебя сарказм?

– Умолкни. Зачем пришла? – буркнул тот, опустившись в кресло.

Хозяйка лавочки тут же посерьезнела и, обойдя как можно дальше мертвого зайца, магические схемы и жуков, присела на край старого, потрепанного временем стола. Тот предупредительно скрипнул. Скрестив руки на груди, женщина вздохнула:

– На нашу общую знакомую официально объявлена охота, – она кивнула в сторону притихшей Мелиссы. – Глава Росса лично собрал несколько отрядов. Они прочесывают леса в округе и вооружены до зубов. Так что я не советовала бы ей сейчас слишком далеко уходить от этого дома. Да и, вижу, вы общий язык нашли, так что… – Аделаида покосилась на кролика и схему. – Думаю, ты ее еще потерпишь.

Вайлонд кивнул. Он, по правде говоря, в последнее время не задумывался над тем, что девчонка рано или поздно покинет это место. Но рыжеволосая тут же вернула его в реальность – в скором времени он, вероятно, снова останется совершенно один в этом темном, объятом тишиной доме.

– Но ты ведь не только с этим сюда пришла, ведь так? – тихо спросил маг, посмотрев прямо в янтарные глаза. – Да еще и в такой час.