Маг открыл глаза и посмотрел на лежащий на полу образец. Мелисса, сидевшая рядом, чуть наклонилась вперед. Тут жук загорелся привычным голубым светом и, яростно жужжа, взвился в воздух. Получилось.

Вайлонд и сам с трудом верил в то, что с первого раза удалось оживить, пусть и простую, но форму жизни. Вот только светляк все быстрее метался по комнате, не даваясь в руки прыгающей за ним Мелиссе. В очередной раз упустив светляка, она мгновенно сменила обличье и взлетела под потолок. Выкинув вперед передние лапы, драконесса грозно зарычала и схватила жука, схлопнув покрытые чешуей ладони.

Опустившись на пол, она осторожно заглянула в своеобразную «ловушку». Маг выжидательно на нее посмотрел:

– Ну.

Мелисса отвела взгляд и медленно разжала ладони. Те были перепачканы светящейся голубоватой жидкостью. Маг устало потер переносицу:

– Раздавила, значит.

Дракоша медленно кивнула и зажмурилась, ожидая словесной выволочки. Однако мужчина лишь проворчал:

– Собери яд в отдельный сосуд. Не пропадать же ему.

Драконесса тут же встрепенулась и, кивнув, бросилась выполнять указания. В конце концов, главное – что эксперимент оказался весьма удачным. Заклинание сработало, а то, сколько раз ему еще придется его применить – лишь вопрос времени. Да и у него еще оставались в запасе два светляка.

– И даже не будешь ругаться? – с надеждой в голосе спросила девчонка, счищая с чешуек светящуюся плазму.

– Я слишком устал, чтобы ругаться, – вздохнул чернокнижник, откинувшись на спинку кресла.

Да и у них есть проблемы посерьезней, чем воскрешение насекомых. По крайней мере, если верить тем новостям, что накануне передала Аделаида.

Холодное зимнее солнце выглянуло из-за туч, озарив укрытые белым одеялом лес и холм. Серебрящийся в его лучах снег, покрытый тонкой ледяной коркой, хрустел под ногами, а редкие лесные обитатели, что не впадали в спячку, то и дело выползали из своих укрытий. Все вокруг дышало спокойствием. Пока мимо не прошла чрезмерно болтливая драконесса.

Мелисса набросила плащ, который являлся укороченной версией старого (что был найден где-то в закромах дома). Но то и дело жаловалась на то, что он неудобный. Закатав рукава практически по локоть, девчонка вприпрыжку побежала по сугробам, пока не бухнулась в один из них, уйдя под снег почти с головой. Ей редко удавалось прогуляться по лесу, лишь в случае крайней необходимости. А потому даже падение в сугроб не могло испортить настроение дракоше.

Вайлонд раздраженно цокнул языком и, схватив девчонку за ворот плаща, выволок из сугроба.

– Прекрати дурачиться, – буркнул тот, опершись о длинную палку, что использовал в качестве опоры.

Нога практически восстановилась за то время, что он провел дома, и первое, что он сделал, встав на ноги – отправился в лес, взяв с собой дракошу. Далеко им все равно идти не придется, а эта девчонка уже которую неделю просила разрешения выбраться из мрачного одинокого дома. Но причина была не только в том, что назойливость драконессы уже порядком действовала ему на нервы. В последнее время маг все чаще стал рассказывать Мелиссе о различных сферах магии, и вот во время одной из таких «лекций» девчонка ляпнула: «Хотела бы я научиться всему этому».

И этой фразы мужчине хватило, чтобы загореться идеей выяснить магический потенциал девчонки и обучить ее паре-тройке простейших заклинаний первого уровня. За последние годы он впервые ощутил подобное рвение. Раньше такое случалось с ним лишь когда он хотел изучить новый раздел магии и с головой погружался в него. Теперь же он, казалось бы, возвращаясь к начальному уровню, сам снова переживал то волнение, что испытывает новичок, погружающийся в основы искусства магии.