– А с длинными ногтями можно по деревьям лазить, – подколол сестру Максим. – Видимо, она для этого ногти-то и отрастила.

– Ага, разбежалась.

– Сегодня, когда волки подошли близко, ты бы как миленькая на дерево вскарабкалась, если бы рядом ямы не оказалось. Причем, залезла бы ты на самую верхушку. И забиралась не по веткам, как обычно, а с огромной скоростью двигалась наверх, цепляясь за ствол зубами и ногтями.

– Я сейчас свой ботинок с твоей головой сведу. Как раз удобно, ты ползешь позади, – пригрозила Варя, остановившись.

– Не надо. Я уважаю твою обувь. Все, я молчу.

– Кстати, вы слышите, как отдаляется вой, – замерев, прислушался Кирилл. – Его уже почти не слышно.

– Мы от него отдаляемся. Ура! Спасены от волков! – радовалась Варя, догнав его.

– Будешь кричать «ура», когда этот тоннель закончится, и мы белый свет в конце его увидим, – спустил на землю девушку брат, который полз следом за ней. – А пока даже нет никаких просветов впереди.

– Когда-нибудь он все равно закончится. Если есть начало, значит, будет и конец, – пыхтя, рассуждала Варя. – Если, конечно, следовать логике.

Тоннель снизился еще больше, и дальше ребятам пришлось ползти на животе.

Максим был самым крупным среди своих спутников, поэтому ему труднее их удавалось протискиваться сквозь узкий ход.

– Все. Сажусь на диету, – бороздя животом по земле, пообещал он. – Больше никаких пирожных и конфет.

– А ты попробуй сразу на три диеты сесть, – предложила ему Варя, многозначительно хихикнув.

– Зачем на три? – не понял ее брат.

– А на одной ты все равно не наешься, – засмеялась она. – А по трем, может быть, и утолишь свой голод.

– Дальше будет просторнее, – Кирилл приостановился, изучая при свете фонарика дальнейший путь. – Можно будет даже подняться с колен и продолжить путь традиционным образом.

Вдруг фонарь погас. Кирилл несколько раз нажал на выключатель, но лампочка, несмотря на его усилия, не загоралась.

– Все, конец света! Будем ориентироваться на свет в конце тоннеля. Как его увидим, значит, кончились наши мучения, – решил он, бросив фонарик обратно в рюкзак, и дальше ребята уже пробирались на ощупь.

Так Романовы проползли еще некоторое время, пока их предводитель не уперся головой во что-то твердое. Он остановился и принялся изучать руками поверхность неожиданно возникшей на их пути преграды. Тоннель в этом месте закончился, увеличившись до полутора метров в высоту и метра два в ширину. Это был тупик.

– Приехали… – коротко описал ситуацию Кирилл.

– Ты, наверно, хотел сказать: приползли, – поправила его Варя.

– Впереди тупик, – разъяснил он.

– Нет. Только не это. Обратно к волкам я не поползу, – простонала девушка, прохныкав. – Я не хочу обратно.

– Что ты там в прошлый раз говорил про белого небольшого хищника, обитающего в северных районах? – спросил Максим у брата, догнав его и остановившись рядом.

– Песец! – напомнил Кирилл.

– Да, он самый… Песец!

Максим достал телефон из рюкзака и посветил им вокруг. Впереди им преграждала дорогу огромная куча земли, которая была насыпана посреди туннеля.

– Складывается такое ощущение, что тоннель кто-то нарочно засыпал, – изучая все вокруг, заметил Кирилл. – Кто-то хотел его скрыть, спрятать.

Думая, что делать дальше, все замолчали. Воцарилась тишина. Было слышно, как где-то недалеко капает вода.

– Вы это тоже слышали? – с радостью воскликнул юный каратист.

– Что? – не поняла Варя

– Вода! Где-то рядом капает вода. Это значит, что выход совсем близко. Возможно, за этой кучей. Мы спасены! – ликовал Кирилл.

– А толку, что где-то там – вода? Не забывай, мы – здесь, – без энтузиазма напомнила его спутница. – А вода… Неизвестно, где она.