Скала темных духов Наталья Дидик

Глава 1

Дикая алтайская тайга в солнечный июльский полдень безмятежно дремала. Она, простираясь на многие десятки километров, была наполнена сотнями разнообразных звуков: жужжали и стрекотали насекомые, свистели и щебетали птицы, кричали и рычали звери. Где-то недалеко журчала речка. В кронах высоких деревьев слегка гудел ветер. Воздух был насыщен разными запахами: пахло хвоей и смолой, травами и ягодами. Тайга утопала в бесконечной гармонии звуков и запахов, и казалось, ничто не может ее нарушить.

И вдруг где-то далеко появился рычащий шум, который стал стремительно приближаться, становясь все громче и громче. Вскоре он превратился в жуткий грохот, который заглушал все вокруг. Звуков тайги уже слышно не было. Грохочущий шум принес с собой мощный ветер, от силы которого пригибалась не только трава и кусты, но и верхушки деревьев. Это летел вертолет. Сделав круг над землей, он сел на небольшую поляну, окруженную деревьями. Высадив немногочисленную группу людей, вертолет снова поднялся в воздух и улетел.

– Мы на месте, – сообщил гид туристам, стараясь перекричать громыхающий звук удаляющейся машины. – Мы в далекой и дикой тайге, куда невозможно добраться по земле. Сюда нет дорог. Вокруг – непроходимые горы, буреломы и болота. Попасть сюда можно только по воздуху. Пожалуй, это одно из самых диких мест земли.

– А мы, пожалуй, самые дикие туристы, – пошутила пожилая дама.

Дикими туристами оказалась большая семья Романовых, которая была представлена здесь тремя поколениями: бабушка, четверо внуков и трое взрослых сыновей с женами. Самому старшему участнику таежной экспедиции было пятьдесят восемь лет, а младшему всего восемь. Сыновья, повзрослев, разъехались по разным городам. Но, несмотря на это, они встречались почти каждое лето, привозя с собой жен и детей. В этом году семейный слет Романовы решили провести подальше от цивилизации в далекой и дикой тайге на небольшом кордоне.

Туристы восхищенно смотрели по сторонам, внимательно разглядывая дикий лес, что окружал поляну. Их забросили в самое сердце алтайской тайги. После шумного и пыльного мегаполиса это место казалось необыкновенным и даже волшебным. Здесь не было ни дорожной пыли и запаха асфальта, ни утомляющего гула и рева машин, ни бесконечной суеты и движения. Здесь было спокойно. В тайге царила гармония. Запахи не раздражали, а наоборот, завораживали. В воздухе, переплетаясь, стояли ароматы трав и цветов, тон которых менялся от легкого дуновения ветерка. Вроде только что пахло душицей и полынью. Гости тайги хотели было насладиться этим благоуханием, как в воздухе появлялся запах малины и хвои, а потом смолы и смородины. Казалось, будто какой-то умелый парфюмер здесь экспериментирует, создает новые неожиданные ароматы и тут же предлагает их оценить своим гостям.

Вскоре вертолет скрылся из виду, и стала слышна тайга. Звуки здесь не утомляли, как в городе, а успокаивали. Они сливались в единую гармоничную мелодию, тон которой задавали многочисленные пернатые певцы. Хор многоголосых птиц дополняло звонкое жужжание и стрекотание насекомых. А на заднем фоне этой необыкновенной музыки журчала речка, чуть слышно гудел ветер, и шелестела листва.

Вокруг поляны, где вертолет высадил пассажиров, стояла стена из густого леса. Среди высоких столетних кедров росли березы, тополя и мелкие кусты. Деревья росли так близко друг к другу, что их переплетающиеся ветки не пропускали через себя яркие лучи солнца. Поэтому лес даже в солнечную погоду был темным. Это придавало ему какую-то необъяснимую загадочность. Неизвестно было, что происходит внутри. То там, то здесь шевелились ветки деревьев и хрустели кусты. И было непонятно, то ли этот шум создает ветер, то ли дикие звери.

Далеко впереди виднелась необыкновенно высокая и широкая скала. Ее вершина терялась где-то в облаках, а начала и конца даже не было видно. Она стояла словно стена посреди тайги. Из-за тени и множества пикообразных выступов скала казалась темной и мрачной.

– Нам пора идти дальше, – прервав всеобщее молчание, напомнил гид. – У вас еще будет время насладиться тайгой. Согласно купленным вами путевкам, здесь на кордоне вы пробудете четыре дня. А теперь вперед! – и он направился в сторону леса, где среди деревьев была видна еле заметная протоптанная тропинка.

Туристы последовали за ним.

– Как здесь хорошо, – напоследок окинув поляну взглядом, сказал Кирилл.

Это был высокий худощавый юноша лет пятнадцати с большими карими глазами, со смуглой кожей и русыми волосами. Его короткую прическу можно назвать аккуратной, если не считать одну узкую прядь волос около челки, которая по замыслу парикмахера была гораздо длиннее других и спадала на лицо до глаз. Это придавало классической стрижке креативную нотку. Большие карие глаза обрамляли черные длинные и густые ресницы, которым могла бы позавидовать любая представительница прекрасного пола. Лицо его было приятным и интеллигентным. Кирилл уже много лет занимался карате, и результатом этого стало не только его спортивное телосложение, но и твердый характер. Он был смел и уверен в себе. Кроме того, рассудительность и буйное чувство юмора легко уживались в этом молодом человеке.

– Что здесь хорошего? – возразил его двоюродный брат Максим, который был на год его младше. Он приотстал от всех, раздраженно поправляя рюкзак на спине, лямки которого постоянно сползали на руки. – Вокруг дико и страшно…– вдруг его нога зацепилась за небольшую корягу, что выглядывала из зеленых листьев. И он с размаху упал на траву.

– Ты в порядке? – спросил Кирилл, подойдя к распластанному и стонущему на земле двоюродному брату.

– Еще не знаю, не шевелился, – ответил он, продолжая лежать на поляне.

Максим был немного пониже и плотнее брата. Его простоватое лицо обрамляли светлые пшеничного цвета волосы. Такого же цвета были брови и ресницы. А на носу и щеках будто рассыпаны редкие мелкие веснушки. В свои четырнадцать лет в отличие от Кирилла он ничем особо не увлекался, кроме компьютерных игр, из-за чего родители прозвали его оболтусом.

– Ну, так давай уже шевелись, а то мы отстанем от группы.

– Нет, чтобы как нормальные люди поехать на море, отдохнуть по-человечески, так нет же приспичило ехать куда-то в сибирскую глушь, останавливаться на кордоне, который находится далеко в тайге, до него и дорог-то нет, а добраться можно только на вертолете. Вот учудили-то! – ворчал Максим, поднимаясь с земли.

– Дикая нетронутая природа сейчас ценится гораздо больше.

– Это я заметил еще в турагенстве. Стоимость отдыха в дикой тайге дороже, чем отдых на море! Абсурд! – продолжал Максим, отряхиваясь. – Здесь ни сервиса, ни культурных мероприятий, и самое главное – никаких стоящих впечатлений. Что здесь делать? Лазить по горам и пугать медведей?

– Нет, наоборот, – поправил Кирилл, убирая с футболки брата прилипшую траву.

– Как наоборот? Лазить по медведям и пугать горы?

– Нет. Пугаться медведей, – уточнил Кирилл.

– Это разве что-то меняет?

– Конечно, вот тебе и стоящие впечатления.

– Тебе бы все шутить, а я серьезно, – уже начал злится Максим.

– Пострадавшие есть? – спросил гид у отставших, остановившись в паре метров от темного леса, куда им предстояло зайти.

– Да, пара муравьев и один кузнечик, которых Макс раздавил при падении.

– Если только кузнечики и муравьи, тогда догоняйте, – попросил проводник. – Здесь можно легко заблудиться. А вокруг очень много диких зверей. Так что на вашем месте я бы не рисковал и не отставал от группы, – и он продолжил путь. Романовы последовали за ним.

– Ребята, догоняйте быстрее, – остановившись, присоединилась к просьбе гида юная особа лет четырнадцати. Она была хрупкой и невысокой. Ее светлые волосы вились, спадая до плеч. На миленьком личике то и дело появлялась детская улыбка, а в голубых глазах – озорство. Это была их двоюродная сестра Варя.

– Не бойтесь, мы не потеряемся. А если и потеряемся, то это не страшно, Максим включит в телефоне музыку, которую он слушает. У медведей шерсть дыбом встанет, и они в целях самосохранения сами нас выгонят из леса.

– А если они вас съедят? – спросила Варя, ожидая их.

– Исключено. Могу точно сказать, что они нас не съедят. После такой музыки у зверей пищеварение еще неделю будет нарушено.

Кирилл и Максим догнали родственников, сравнявшись с сестрой, которая шла последней.

Туристы с трепетом один за другим заходили в густой и темный лес, будто погружаясь в особый волшебный мир. Среди обычных тополей и берез росли деревья причудливой и угрожающей формы, которые с первого взгляда вызывали суеверный страх. Растопыренные ветки пихт напоминали разных чудищ, которые притаились и следили за незваными гостями, приготовившись в любую минуту напасть на них. То там, то здесь хрустели кусты и шевелились ветки, но при этом никого нигде не было видно. От этого становилось еще страшнее.

Деревья местами росли так близко друг к другу, что их ветки свисали над тропинкой и мешали движению, поэтому приходилось отодвигать их в сторону или пригибаться.

Узкая тропинка в высокой траве была еле заметной, и ноги путников постоянно цеплялись за торчащие из земли корни деревьев. Варя, запнувшись в очередной раз за корягу, упала, а рядом с ней рассыпалось все содержимое ее сумки. На всеобщее удивление среди прочих вещей, необходимых в походе, там было несколько губных помад, трое духов, тушь для ресниц, пара косметических карандашей, пять лаков для ногтей и еще много других маленьких бутылочек и коробочек.