Тогда Кирилл, молча, стал пытаться разгрести руками землю, что появилась у них на пути. Земля была влажная и спрессованная, лишь мелкие частички удавалось отделить от огромной кучи. Максим некоторое время следил за действиями брата. После чего так же, ничего не говоря, отдал сестре телефон и присоединился к нему.

– Но так мы будем неделю раскапываться, – простонала девушка, наблюдая за мальчишками.

– Нужен какой-нибудь острый предмет, чтобы раздробить этот комок земли, – задумчиво произнес Кирилл, стряхивая с рук прилипшие комки грязи.

– Маникюрные принадлежности подойдут? – спросила Варя и, не дожидаясь ответа, достала из рюкзака большие ножницы с черной ручкой.

– Здорово! Так процесс пойдет гораздо быстрее, – обрадовался Кирилл.

Взяв в руки ножницы, он принялся отковыривать от кучи земли большие комки, которые разлетались в разные стороны.

– Я понять не могу, – ковыряя землю, начал пытливый юноша. – Гид говорил, что это очень дикое место. И люди здесь дальше километра от базы не ходят. Напрашивается вопрос: кто вырыл яму, в которую мы упали.

– Такие ямы не обязательно люди копают, они могут иметь природное происхождение, – заметил Максим, откидывая назад комки земли и освобождая дорогу.

– Сомневаюсь. У этой ямы были слишком ровные стены. Но даже, если и допустить, что люди не принимали участия в появлении ямы, тогда возникает другой вопрос: откуда этот туннель? Его могли вырыть только люди.

– Значит, люди его выкопали, – не вдаваясь в размышления брата, предположил Макс.

– Какие люди? Если вокруг базы, согласно карте, нет ни одного населенного пункта. Так просто людям сюда не попасть. Дорог нет. Кордон окружают высокие горы, буреломы и болота. Нас сюда вертолет доставил. Как люди здесь могли появиться?

– Может быть, это дело рук людей с кордона, – предположила Варя, пытаясь найти ответ.

– Возможно, но зачем им это землеройство?

– Они могли здесь готовить какой-нибудь аттракцион для туристов с полосой препятствий и приключениями, – уже в разговор включился Макс. – Это же интересно.

– Допустим, но в буклете нет ни слова о подобных аттракционах. И на кордоне никто ни чего об этом не говорил, – продолжал допытываться пятнадцатилетний правдоискатель.

– Но, может быть, они его только готовят… а запустят только через месяц, – не сдавалась сестра.

– Хорошо, если даже, это – будущий аттракцион, почему ход был завален в самом начале и в конце? Все равно, что-то здесь не то, – остался при своем мнении Кирилл.

– Вы чувствуете? – Максим поднес руку к месту, где они раскапывали. – Холодный воздух чувствуете?

Ребята последовали его примеру, подставив ладони к вырытому проему в куче. До рук дотронулся легкий холодок.

– Выход совсем близко!

И пленники тоннеля еще с большим усердием продолжили копать выход. Вдруг рука Максима наткнулась на что-то твердое. Он раскидал землю и нащупал какую-то коробку

– Что это? – спросил он.

– Наверно, камень, – предположил Кирилл, не обращая внимания на брата.

– Да. Твердое как камень, но не камень. Похоже, коробка какая-то, – ощупывал найденный предмет Макс. Он взял из рук Вари телефон и направил его свет на неожиданную находку. У него в руках была шкатулка, небольшая, но очень тяжелая.

– Ух, ты, какая красота! – смахнув землю со шкатулки, замерла Варя. – Какая она тяжелая. Она из какого-то камня.

Ребята присмотрелись.

– Похоже на малахит, – предположил Кирилл, постукав по ней ножницами.

– Какая она рельефная, – ощупывал шкатулку Максим. – Смотрите, на ней что-то вырезано,– он поднес телефон поближе.

– На рисунке – воткнутый в камень меч, а от него идут лучи.