– Варя, а зачем тебе столько косметики в лесу? – спросил Кирилл, поднимая с земли и возвращая обратно в сумку женские штучки.

– Истинная леди всегда должна следить за собой. Даже в таких диких условиях, в каких мы сейчас оказались, – поднявшись, кокетливо ответила она.

– Нет, это она приехала медведей покорять, – помогал собирать косметичку в виде спортивной сумки Максим. – Сейчас она на зверях свой новый макияж испробует, потом в городе на мальчишек перейдет. Бедные звери, они же даже не подозревают, что их ждет. Вы хоть раз видели сумасшедших зверей? – обратился он к посмеивающимся спутникам, которые остановились и сейчас ждали отставших детей. – Думаю, в этот раз нам удастся их увидеть.

Варя со всей силы огрела шутника сумкой, которую еще не успела застегнуть.

– Дурак!

– Больно же! У тебя в сумке килограммы косметики, – потирал он ушибленное плечо. – И кто теперь из нас дурак? Ты же опять из сумки все рассыпала.

– Я не могу быть дураком, я – девочка, – аргументировала обиженная особа, ползая опять по траве в поисках рассыпанных вещей.

На этот раз к сбору Вариной косметики присоединились все.

Когда в сумку вернули все вещи, шумное семейство продолжило путь. Впереди шел гид. За ним – родители Кирилла и Максима, отец Вари, бабушка с восьмилетним Матвеем. Замыкали процессию Кирилл, Максим и Варя.

– Смотрите, какой интересное растение, – Матвей сорвал желтый цветок. – Кирилл, как он называется? – обратился он к своему старшему брату.

– Трапихиус обыкновенный, – не раздумывая и не рассматривая, ответил он.

– А этот? – мальчик сорвал еще.

– Накакиус трехцветный! – в том же духе продолжал доморощенный ботаник.

– Ух, ты, какой ты умный! – гордился братом Матвей. – Мама, папа, у нас Кирилл знает все на свете, – крикнул он своим родителям.

– Я и не знала, что пижма называется накакиусом трехцветным, а незабудка – трапихиусом обыкновенным, – рассматривала сорванные внуком растения бабушка.

– Да, бабушка, век живи – век учись, – присоединилась к разговору Варя, отодвигая в стороны нависшие над тропинкой ветки деревьев.

– Все растения имеют два названия: одно народное, другое – книжное, – пояснил Кирилл.

– По-моему, некоторые люди тоже могут иметь по два имени. Например, молодого человека по паспорту зовут Кирилл Иванович, а в народе он – болтун и балагур, – бабушка хитро посмотрела на него.

Все захихикали. Кирилл промолчал.

– Надо же какая громадина, – сменил тему Максим, указав вперед на высокую и широкую скалу. – Как она называется?

– Алтайцы эту скалу называют Скалой темных духов. Местные жители боятся ее и обходят стороной. С ней связано много тайн и загадок. Старые люди, говорят, что она появилась за одну ночь.

– Но это всего лишь сказки, – возразил Кирилл, всматриваясь вперед. – Для создания такого гиганта нужны века, тысячелетия. За ночь такая скала не может вырасти. Это ненаучно. За ночь даже травинка вырасти не может.

– Мне кажется, должна быть интересная легенда, связанная с этой скалой, – предположила Варя, вопросительно взглянув на проводника.

– Да, совершенно верно, – подтвердил он. – Легенда есть. Говорят, много веков назад из преисподней вырвались темные духи, стали они летать по земле и творить зло. И не было от них спасения, пока не появился неизвестный богатырь. Он был невероятно силен и смел. Богатырь за ночь создал эту скалу и заточил в ней злых духов. Так и появилась эта скала – Скала темных духов.

– Чего только народ не придумает, – улыбнулся Максим, рассматривая сквозь кусты громадное творение природы. – Всего лишь большая скала, а сколько страхов и суеверий с ней связано.