Симфония сингулярности Зенон Нова

Над горизонтом поднималось солнце, окрашивая ржавые крыши исследовательского комплекса “Прометей” в багровые тона. Долина, обычно тихая и умиротворенная, гудела энергией. Люди спешили, несли оборудование, переговаривались взволнованно. Все знали: сегодня – день, который войдет в историю. В одном из самых больших ангаров, окруженная лесом кабелей и мерцающих датчиков, возвышалась “Звезда Пионера” – прототип варп-двигателя, плод десятилетий безумных теорий и титанического труда.

В командном центре, расположенном на платформе, с которой открывался великолепный вид на “Звезду Пионера”, царило напряжение. Доктор Элеонора Васкес, руководитель проекта, стояла у главного монитора, вглядываясь в сложные графики и потоки данных. В свои пятьдесят с небольшим она выглядела изможденной, но в глазах горел огонь – огонь ученого, стоящего на пороге открытия. Рядом с ней, поглощенный своим планшетом, стоял Маркус Чен, главный инженер проекта, гений электроники, способный понять и исправить любую проблему, возникшую в недрах этой сложной системы.

– Доктор Васкес, – прозвучал голос из динамика, – все системы готовы к запуску. Ожидаем вашего подтверждения.

Элеонора глубоко вздохнула, откинув со лба выбившуюся прядь седых волос.

– Подтверждаю. Начинайте последовательность запуска.

В ангаре взвыли сирены. Замигали аварийные огни. Механизмы ожили с металлическим скрежетом. “Звезда Пионера” начала вибрировать, излучая слабый голубоватый свет.

– Давление в камере деформации нарастает, – доложил Маркус, не отрывая взгляда от своего планшета. – Все в пределах нормы.

– Температура стабильна, – добавила Элеонора, всматриваясь в показания на мониторе. – Похоже, мы действительно близки к успеху.

Напряжение в комнате росло с каждой секундой. Все затаили дыхание, наблюдая за разворачивающимся действием. Внезапно в комнату вошел человек в строгом костюме, окруженный охраной. Это был Сенатор Ричард Холт, глава комитета по науке и технологиям Сената США, а также один из главных спонсоров проекта “Прометей”.

– Доктор Васкес, – произнес Сенатор Холт, – я должен сказать, что я впечатлен тем, что вижу. Этот проект, в который мы вложили так много средств, похоже, действительно оправдывает себя.

– Сенатор, – ответила Элеонора, не отрываясь от монитора, – мы еще не закончили. Дождитесь результатов.

– Я понимаю, понимаю, – произнес Сенатор Холт, – но я не могу не волноваться. Успех этого проекта может изменить мир.

В этот момент раздался громкий треск. “Звезда Пионера” задрожала сильнее. Свет, исходящий от нее, стал ярче, ослепляя наблюдателей.

– Что происходит? – воскликнул Маркус, лихорадочно просматривая данные на своем планшете. – Температура в реакторе резко повышается. Мы не сможем это долго сдерживать!

– Сброс! Сброс мощности! – приказала Элеонора, – Немедленно!

– Невозможно! – закричал Маркус, – Система не отвечает!

В ангаре царил хаос. Все понимали: если реактор выйдет из-под контроля, произойдет взрыв, который уничтожит все вокруг.

Сенатор Холт, побледнев, вцепился в перила платформы. Охрана окружила его плотным кольцом, готовая в любой момент эвакуировать его.

– Доктор Васкес, – прокричал Сенатор Холт, – сделайте что-нибудь!

Элеонора, несмотря на смертельную опасность, сохраняла спокойствие. Она понимала: паника ничем не поможет. Нужно действовать быстро и решительно.

– Маркус, – сказала она, – отключи аварийные протоколы. Я возьму управление на себя.

– Но, доктор, это слишком опасно! – возразил Маркус, – Вы рискуете своей жизнью!

– У нас нет другого выбора, – отрезала Элеонора, – Если мы потеряем контроль над реактором, погибнут все.

Маркус, поколебавшись, выполнил приказ. Элеонора села за главный пульт управления. Ее пальцы забегали по кнопкам, вводя сложные команды. Она чувствовала, как внутри нее нарастает напряжение, как каждая клетка ее тела мобилизуется.

– Я пытаюсь стабилизировать реактор, – произнесла она, – Но это очень сложно. Похоже, что-то пошло не так с самой конструкцией варп-поля.

– Что вы имеете в виду? – спросил Маркус.

– Я не знаю, – ответила Элеонора, – Но похоже, что варп-поле ведет себя непредсказуемо. Оно не подчиняется нашим расчетам.

В этот момент свет, исходящий от “Звезды Пионера”, достиг своей максимальной интенсивности. Воздух вокруг корабля начал искривляться.

– Доктор, – закричал Маркус, – смотрите!

Элеонора взглянула на “Звезду Пионера”. Она увидела то, что навсегда изменило ее представление о реальности. Вокруг корабля образовалась сфера, в которой пространство начинало деформироваться, искажаться, как отражение в кривом зеркале.

– Это… это невероятно, – прошептала она, – Мы создали варп-поле.

В следующий момент “Звезда Пионера” исчезла.

В ангаре воцарилась тишина. Все замерли, потрясенные произошедшим. Сенатор Холт, все еще бледный, медленно подошел к краю платформы и посмотрел на место, где только что стоял корабль.

– Где она? – спросил он, – Куда она делась?

Элеонора вышла из-за пульта управления. На ее лице играла слабая улыбка.

– Она отправилась в варп-прыжок, – ответила она, – Она покинула Землю.

– Но куда? – спросил Сенатор Холт, – Куда она могла полететь?

– Я не знаю, – ответила Элеонора, – Это была экспериментальная модель. Мы не установили координаты назначения. Она полетела туда, куда ее привело варп-поле.

– Это безумие! – воскликнул Сенатор Холт, – Вы отправили корабль в неизвестность!

– Сенатор, – ответила Элеонора, – Вы же сами говорили, что успех этого проекта может изменить мир. Мы сделали первый шаг. Мы открыли дверь в новую эру.

– Но какой ценой? – спросил Сенатор Холт, – Что, если этот корабль никогда не вернется? Что, если он попадет в какую-нибудь черную дыру или столкнется с враждебной инопланетной цивилизацией?

– Мы не можем этого знать, – ответила Элеонора, – Но мы должны рисковать. Если мы хотим узнать, что находится за пределами нашей Солнечной системы, мы должны быть готовы к неизвестности.

– Вы сумасшедшая, – произнес Сенатор Холт, качая головой, – Но я не могу отрицать, что вы гений.

– Я просто ученый, – ответила Элеонора, – Я просто выполняю свою работу.

В этот момент раздался сигнал тревоги. На всех мониторах появились сообщения об ошибке.

– Что случилось? – спросил Маркус.

– Похоже, что варп-поле оставило след в нашей реальности, – ответила Элеонора, – Оно исказило пространство-время вокруг комплекса.

– Исказило? – спросил Маркус, – Что это значит?

– Это значит, что все, что находится в радиусе нескольких километров отсюда, может измениться, – ответила Элеонора, – Объекты могут перемещаться, время может течь по-разному, люди могут… измениться.

– Измениться? – спросил Сенатор Холт, – Как измениться?

– Я не знаю, – ответила Элеонора, – Это новая технология. Мы еще не знаем всех ее последствий.

В этот момент земля под ногами дрогнула. В ангаре начали падать предметы. Люди запаниковали.

– Что происходит? – закричал Сенатор Холт.

– Это начало, – ответила Элеонора, – Начало новой эры. Эры варп-движения. Эры искажения реальности.

В этот момент сцена замерла. В следующую секунду реальность вокруг исследовательского комплекса “Прометей” начала меняться.

Все увидели, как стены ангара начали мерцать, искривляясь, словно отражение в воде. Слышались странные звуки – то ли треск металла, то ли шепот ветра, но нечто более чуждое, неестественное. Сенатор Холт, до этого момента сохранявший хоть какое-то подобие самообладания, вскрикнул, хватаясь за голову.

– Что… что это такое? У меня голова кружится!

Элеонора наблюдала за происходящим с мрачной сосредоточенностью. Она предвидела последствия, но реальность превзошла все ее самые смелые ожидания. Маркус, обычно собранный и рациональный, стоял, как парализованный, с открытым ртом.

– Я… я не понимаю, – пробормотал он, – Это… это невозможно!

Внезапно, один из охранников Сенатора Холта закричал.

– Моя рука! Что с моей рукой?!

Остальные обернулись и увидели, как рука охранника начинает медленно, неестественно вытягиваться, деформируясь в нечто, напоминающее длинный, тонкий щуп. Охранник попытался пошевелить пальцами, но они не слушались, словно были сделаны из резины.

– Помогите! – взмолился он, – Помогите мне!

Двое других охранников попытались схватить его за руку, но как только они прикоснулись к ней, они тоже почувствовали, как их тела начинают меняться. Их лица исказились, глаза наполнились ужасом.

– Не трогайте нас! – закричал один из них, отталкивая другого, – Не приближайтесь!

Сенатор Холт, осознав опасность, отшатнулся назад, споткнулся и упал на пол.

– Что вы наделали, Васкес?! – прохрипел он, – Вы выпустили джинна из бутылки!

– Я просто хотела помочь человечеству выйти за пределы своей колыбели, – ответила Элеонора, – Я не знала, что это будет стоить так дорого.

В этот момент, один из мониторов в командном центре внезапно ожил. На нем появилось изображение – размытое, зернистое, но узнаваемое. Это была “Звезда Пионера”.

– Что это? – спросил Маркус, подбегая к монитору, – Это “Звезда Пионера”?

– Да, – ответила Элеонора, – Но… где она?

Изображение показывало “Звезду Пионера”, дрейфующую в каком-то странном, неземном месте. Вокруг нее были видны вихри света, искореженные геометрические формы, не подчиняющиеся никаким законам физики.