– Привет, Эмилия, – сказал он, улыбаясь, – Как дела?

– Привет, Даниэль, – ответила Эмилия, – Все хорошо. А ты как?

– Да так, – ответил Даниэль, – Только что вернулся из рейса. Летал на Kepler-186f.

– О, Kepler-186f, – протянула Эмилия, – Я слышала, там сейчас неспокойно.

– Да, есть немного, – ответил Даниэль, – Шахтеры бастуют. Требуют повышения зарплаты.

– Ну, это неудивительно, – сказала Эмилия, – Условия там ужасные.

– Это точно, – согласился Даниэль, – Но зато платят хорошо.

– И ради этого люди готовы рисковать своей жизнью? – спросила Эмилия.

– А что им еще остается? – ответил Даниэль, – На Земле работы нет. А здесь, в космосе, есть шанс заработать на жизнь.

– Ты прав, – сказала Эмилия, – Но все равно, мне кажется, что это слишком большая цена.

– Каждый выбирает свой путь, – ответил Даниэль, – Кто-то копает руду, кто-то изучает растения, а кто-то летает на варп-шаттле.

– И что, тебе нравится летать на варп-шаттле? – спросила Эмилия.

– Нравится, – ответил Даниэль, – Это лучшее, что я когда-либо делал. Видеть новые миры, знакомиться с новыми людьми – это бесценно.

– Но это же опасно, – сказала Эмилия, – Вдруг что-то пойдет не так во время варп-прыжка?

– Конечно, опасно, – ответил Даниэль, – Но я привык к риску. Без риска нет и награды.

– Ты неисправимый романтик, – сказала Эмилия, улыбаясь.

– Может быть, – ответил Даниэль, – А может быть, я просто знаю, чего хочу от жизни.

– И чего же ты хочешь? – спросила Эмилия.

– Я хочу увидеть все звезды, – ответил Даниэль, – Я хочу побывать на каждой планете, где есть жизнь.

– Это благородная цель, – сказала Эмилия, – Но боюсь, тебе не хватит жизни, чтобы ее достичь.

– А я и не тороплюсь, – ответил Даниэль, – У меня впереди целая вечность.

Они замолчали, глядя друг на друга. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихой музыкой.

Внезапно, раздался сигнал тревоги. В комнате замигали красные огни.

– Что случилось? – спросила Эмилия.

– Не знаю, – ответил Даниэль, – Но это не к добру.

По громкой связи раздался голос дежурного офицера.

– Внимание всем! – объявил он, – Обнаружена аномалия в варп-пространстве. Всем оставаться на своих местах. Ожидайте дальнейших инструкций.

– Аномалия в варп-пространстве? – спросила Эмилия, – Что это значит?

– Это значит, – ответил Даниэль, – Что что-то пошло не так. Очень не так.

– Что может случиться? – спросила Эмилия, – Могут ли быть какие-то последствия для станции?

– Все может быть, – ответил Даниэль, – Варп-пространство – это очень нестабильная штука. Кто знает, что там происходит.

В этот момент, комната содрогнулась. Раздался громкий треск. Эмилия и Даниэль упали на пол.

– Что это было? – закричала Эмилия.

– Не знаю, – ответил Даниэль, – Но это не похоже на обычный сбой в системе.

Внезапно, свет в комнате погас. Стало темно.

– Даниэль, – сказала Эмилия, – Мне страшно.

– Все будет хорошо, – ответил Даниэль, – Я буду рядом.

Он обнял ее, пытаясь успокоить. В темноте они чувствовали себя беспомощными и уязвимыми.

Снаружи раздался еще один взрыв. На этот раз он был гораздо сильнее, чем предыдущий. Здание задрожало так, словно его трясло гигантской рукой.

– Мы должны уйти отсюда, – сказал Даниэль, – Здесь опасно.

– Куда мы пойдем? – спросила Эмилия.

– В бомбоубежище, – ответил Даниэль, – Там безопаснее всего.

Он поднял ее на руки и понес к выходу. В коридоре царил хаос. Люди бежали, кричали, сталкивались друг с другом.

– Пропустите! – кричал Даниэль, проталкиваясь сквозь толпу, – Пропустите!

Ему удалось добраться до лестницы, ведущей к бомбоубежищу. Спускаясь вниз, они слышали, как над ними рушатся стены и потолки.