– Возьми сапоги, и вопрос решён. Место в рюкзаке есть. Если надо будет, достал из рюкзака, надел и все дела, – убеждал он.

Егор так и сделал. Тщательно вымыл их, начистил чёрным кремом, завернул в газету и положил в рюкзак.

Ну, а кепка! Без головного убора Егор не ходил. Родители с детства приучили к этому во избежание солнечного удара. Только месяц после покупки носил её Егорка в первозданном виде. В клубе перед сеансом кино он замешкался снять, её сорвали и забросили в задние ряды. Через некоторое время кепка вернулась с откушенным «нахлебником». Видавшая виды, она была на голове и в дождь, и в зной, на покосе, при заготовке дров в тайге, везде и всюду. Выходя из дома, Егор на условном рефлексе искал глазами кепку и надевал на голову.

Когда Палин подошёл к столу, за которым сидел Остроушко, тот уже слышал, что парень хочет поступать на ГТС[6], но всё-таки, улыбнувшись, произнёс:

– Слушаю Вас.

– Я выслал в ваш институт документы, но вызова не было, решил приехать сам.

– Как Ваша фамилия?

– Палин.

– А-а-а, Палин!

Нарисованный в голове Остроушко портрет парня дополнился существенной деталью, при разговоре обнаружились редкие передние зубы. Борис Андреевич сразу вспомнил, как полмесяца назад, получив документы и аттестат с отличием на имя Палина, они удивились, почему он выбрал их институт, а не университет. Кто-то высказал опасение, что парень не разобрался, наверняка передумает и приедет забирать документы, чтобы поступать в НГУ. Вспомнив об этом, Борис Андреевич спросил:

– Вы хотите забрать документы?

– Нет, зачем? – удивился Егор. – Я ждал вызова, написал письмо, но ответа не было, и я забеспокоился.

– Мы выслали Вам вызов позавчера. Экзамены начнутся 1 августа. Вы будете сдавать экзамен по физике и если сдадите на «отлично», то станете студентом НИСИ. Вы уже где-то устроились?

– Нет, я прямо с вокзала и сюда, вещи оставил в камере хранения.

– Хорошо, тогда я сейчас выпишу Вам направление в общежитие, устроитесь, подготовитесь к экзамену, познакомитесь с институтом.

Пока Егор ждал направления, в приёмную комиссию зашёл маленького роста, кругленький, как мячик, военный с погонами полковника. Подойдя к столу Остроушко, он спросил, кивнув в сторону Палина:

– Здравствуй, Борис Андреевич! Опять на ГТС поступает?

– Да, хочет стать гидростроителем.

– А зря. По-моему лучше поступать на ВиК – водоснабжение и канализацию. Работа всегда найдётся, – и, повернувшись к Палину, посоветовал, улыбаясь, – Вы подумайте, молодой человек.

Егор уже было успокоился, узнав, что документы на месте, экзамен будет 1 августа, всё в порядке, а тут появился полковник-коротышка с каким-то ВиК.

– А что, Палин, может и правда на ВиК, – Остроушко вопросительно посмотрел на Егора.

– Нет, зачем? Я же уже решил! – опять встревожился Палин.

– Тогда желаю успехов, – сказал Борис Андреевич, протягивая направление в общежитие и пожимая руку Егору.

Общежитие, в котором разместили Палина, было ровесником Сибстрина, перебазированного в 1933 году из Томска в Новосибирск. С годами архитекторы, а их в институте был целый факультет, спроектировали ансамбль студенческого городка, и эти замыслы уже во многом были воплощены в жизнь с помощью самих студентов. Уже функционировало четыре других общежития и готовилось к вводу пятое, поэтому приняли решение по капитальному ремонту общежития-первенца, в котором предстояло некоторое время пожить Егору. В отдельных частях здания уже выполнялись строительные работы, но весёлый молодой народ упорно не покидал его. Это были абитуриенты.

В комнате, куда привела его кастелянша, стояло пять кроватей, четыре из которых были уже застелены.