Подкатил робот с тележкой, грохоча посудой, на столик были выставлены пустые бутылки из темного, мутного стекла, обернутые наполовину в сукровицу. Рядом примостились почти чистые стаканы. По горлышку одной сбежала капля, оставив масляный след на деревянной поверхности стола. Аня недоверчиво проводила ее взглядом:

– Ты уверен, что мне можно это пить?

– Вполне, – муррат уже разливал по бокалам, от жидкости заструился пар тонкой струйкой вверх.

– Если вдруг не заметил, я несколько отличаюсь от тебя физиологически.

Охотник просто махнул рукой, быстро осушив свой стакан и крякнув от удовольствия.

– Нет, ты пей, конечно, но учти, до корабля я тебя не дотащу… – усмехнулась Глебова.

Второй стакан Кир опустошил уже медленно, смакуя каждую каплю, жидкость слегка обжигала. Девушка попыталась понюхать содержимое чаши, все еще не решаясь. Ей приходилось встречать ядовитые продукты прежде. Вот только, не смотря на внешнее различие, все, что ел муррат ей до сих пор подходило. Она осторожно глотнула, на удивление, выпивка отдавала корицей и еще какой-то пряностью, абсолютно не знакомой, сладкой, вкусной. Напиток оказался горячим и слегка хмельным. Заметив, что Кир за ней исподтишка наблюдает, Аня смело протянула руку с кружкой вперед, тихонько чокаясь со своим компаньоном:

– За отличные сделки!

Незаметно, серая обстановка в кабаке начала расцветает пятнами красок, пока они не заполонили собой все пространство. Мир стал чуточку приветливей к сидящей за маленьким, обшарпанным столиком на краю света девушке.

Хитиноиды, выскочившие через заднюю дверь, именно для успешного бегства обычно эти двери и строились, оглянулись. На улице казалось тихо, у стены, среди сваленного в кучи хлама, сновали пискуны, полные надежды попировать объедками со стола старших братьев по разуму. Маленький, цилиндрический робот тихонечко копошился в моторе местного транспортного средства, наподобие тягача. Горе продавцы не обратили на него внимания, им было все равно и на то, что роботы этой марки ПА-3 обычно не предназначены для починки механизмов. Ремонтирует и ладно, мало ли какое задание дал хозяин. Сам робот с каким-то наслаждением на глянцевой боку погрузился уже почти полностью в мотор бедной машины, внутренности последней периодически выскакивали на пыльную дорогу, тогда ПА-3, казалось, удивленно провожал пружины с гайками взглядом. Но, сочтя их за лишние элементы, возвращался к процессу. От капота тягача по земле был протянут канат, закрывающий всю дорогу.

– Говорил тебе, не надо связываться с мурратами, – заметил один из убегавших.

– Обошлось, – беспечно отмахнулся Лим, вместе они повернули головы в сторону двери, ожидая погони.

– Вроде, не бежит за нами, чтобы оторвать части тела, – хитиноид достал из кармана все ту же шкатулку.

– Не будем рисковать, пойдем отсюда.

Они еще раз обернулись, одновременно делая шаг вперед, в этот момент канат под ними натянулся. Запнувшись, первый, падая и махая лапами, увлек за собой второго.

– Что за? – каждый из них мрачно выругался.

Хитиноиды моментально проследили по длине каната и уперлись взглядами в робота, который тянул один из концов веревки на себя.

– Сейчас я ему задам! – вскричал Лим.

Отряхиваясь, они поднялись.

– Не надо, оставь в покое! – убежденно прокряхтел друг, – что взять от механизма?

ПА-3 отпустил веревку. И то ли искра тока, промелькнувшая между манипуляторами щупа, то ли скрип наружной двери, а может, и что-то третье, заставили хитиноидов мгновенно позабыть обо всем. Они развернулись и кинулись прочь, к своему кораблю, припаркованному в паре кварталов ниже.