– Догоняй, – бросила она через плечо.

Осталось совсем чуть-чуть. А если уцепиться вон за ту ветку? Она ведь не нарушит правила. Са Фиса ничего не говорила про «держаться только за веревки».

Нобара приподнялась на цыпочках, потянулась к покрытой почти прозрачными листьями ветке. Покачнулась от ветра. Вот-вот, еще мгновение и сорвется. Из последних сил она сжала пальцы, схватившись за что-то гладкое и совсем тонкое.

Под ногами была пустота. Нобара ухнула вниз, продолжая сжимать… веревку. Падение замедлилось, а потом и вовсе прекратилось. Подняв взгляд, она, зависшая в воздухе на полпути до земли, увидела остановившегося наверху Агдола. Тот кивнул ей чуть заметно и отправился дальше.

«Волк не должен сдаваться, пока есть хоть малюсенький шанс», – часто повторяла са Фиса. Самое время последовать этому совету. Нобара оттолкнулась ногами от ствола дерева, потом еще, чтобы раскачаться сильнее. И третий. Должно хватить.

Когда ноги коснулись совсем небольшой деревянной площадки в конце тренировочной тропы, она отпустила руки. Как раз вовремя. Рухнула на колени, опершись ладонями о доски. Мелкие щепки впились в кожу. Ерунда. Главное – она оказалась второй. Всего на пару секунд позже Агдола. Обидно. Но справедливо.

Она поднялась медленно и плавно, стараясь хоть немного походить на са Фису. Поглядела вниз. Под теперь уже просто свисающей до земли веревкой стоял Миро. Улыбался. Поднял вверх указательный и средний палец в одобряющем жесте.

Нобара фыркнула и неопределенно покачала головой. Обида начала проходить, но показывать это было еще слишком рано.

– Не замечал раньше, какая ты ловкая. – В голосе Агдола слышалось почти восхищение. Или ей это только показалось?

– Думаю, замечал, – возразила она. – Иначе не кинул бы ту веревку.

– Просто не хотел, чтобы ушиблась перед самым Испытанием.

– Меня было, кому поймать, если что.

Она с улыбкой обернулась посмотреть на Миро, но тот уже отошел к остальным, которые что-то оживленно обсуждали. Или кого-то. Нобара даже догадывалась, кого именно.

А вот са Фиса выглядела не слишком довольной результатом. Подошла, нахмурившись, отчего у Нобары сердце ушло в пятки. Сказала тихонько, чтобы остальные не слышали:

– Задержись после. Нужно поговорить.

Из-за смутной тревоги поначалу Нобара почти не смотрела на остальных. Поняла только, что суть была вовсе не в том, чтобы прийти первым. Важнее оказалось, кто и как преодолевает препятствия. Некоторые – помладше и полегче – решили повторить ее трюк с веревкой. Когда Нобара это поняла, то улыбнулась и гордо расправила плечи.

До тех пор, пока тренировка не закончилась и все не начали расходиться по своим делам. Она тоже попыталась тихонько улизнуть. Не успела.

– Ты куда? – Са Фиса положила руку ей на плечо, заставив вздрогнуть.

– Ах да, позабыла совсем. – Изобразить рассеянность оказалось несложно.

А са Фиса тем временем указала на длинное бревно, на котором можно было ждать своей очереди во время тренировки. Или оставаться после, чтобы посекретничать. Как сейчас, например.

Но секретничать с ней? Са Фисой? Из любопытства Нобара не стала отказываться, хоть и терзалась сомнениями.

– Что с тобой происходит? – это было первое, что она услышала.

Растерялась, не понимая, что ответить. И стоит ли вообще отвечать? Может, лучше просто отмахнуться и сделать вид, будто все в порядке?

– А разве со мной что-то происходит? – бросила она равнодушно.

Кажется, са Фису это не убедило, потому что она нахмурилась еще больше.

– Не пытайся меня обмануть, девочка. Ты никогда не вела себя так безрассудно, а сегодня вообще не замечала ничего вокруг. Так старалась прийти первой, что совершила ошибку. Ты ведь понимаешь, что это могло плохо кончиться?