2

Как любезно со стороны кузена Ги зайти к ней в комнату. Красавец! Гвардеец! Истинный кавалер!

И первым делом уставился на книгу в руках Дианы. Специально такую выбрала. Чтобы отбить охоту к «О, дайте взглянуть!» Или задать умнейший и оригинальнейший вопрос: «О, о чём это?»

Диана старалась не повторять единожды совершенную ошибку. И терпеть не могла, когда ее в середине фразы обрывают мокрым поцелуем с присовокуплением: «О, ты так сейчас прекрасна, что я не могу устоять!» Подобное младшая герцогиня Марсо считала неуважением к книгам и собеседнику. А уж когда целовать лезет вот такое…

Полтора года назад она была наивнее и глупее. Жаль, что такое было вообще. Замечательно, что нет сейчас.

Хватать лапами опасные книги Ги уже зарекся – еще заставят их читать. Лично. Ее хватать тоже теперь стережется. Но не отметить название не смог:

- Кузина, ваш вкус равен только вашему уму!

- Так же скучен? – отложила книгу девушка. Рассеянно махнула костяным веером. Весьма изящно инкрустированным.

Остался еще с прежних времен. Новых вещей у Дианы не появлялось уже три года. Равно как и у Эдель. Это – греховно. И не положено мятежницам.

- Так же прекрасен!

Кузен Ги искренне полагает, что красавицы гордятся глазками-локонами, а умницы – прочитанными книгами. Поэтому хвалит он красоту Эдель и ум Дианы. Что крайне глупо. Ибо Эдель - отнюдь не дурочка, а Диана – далеко не уродина. Или просто понял, что хвалить ее красоту - бесполезно? Так можно подумать, от других комплиментов ему что-то удастся урвать. Кроме видов на будущее. Существующих лишь в его воображении.

Кузен ухлестывает за ними обеими – неизвестно ведь, кому достанется отцовское… уже братское поместье. Про мачеху Диана точно не знает, но тоже почти уверена. Ги приударил бы и за Дафной – не будь она уже женой его дяди.

Две девицы и вдовица – не многовато ли? В самый раз. Ги – корыстен, тщеславен и виден насквозь. Но без него в этой тюрьме еще скучнее. Так что пусть развлекает, как умеет. Плохо лишь, что Эдель – действительно влюблена.

А если достать денег, угнать лошадь (любимая кобыла даже не вовремя не заржет!) и удрать подальше? Отличная мысль. Вопрос: куда и к кому? К брату? Где брат, и за какими крысами ему свалившаяся на шею сестра? И… жив ли он еще? Что у Дианы вообще есть - в подтверждение глупой надежде? Все прочие домочадцы Ива уже схоронили. Даже Эдель.

Глупая надежда на осведомителей узурпатора. Что они – точны. И уж точно не скрыли бы известие о смерти пусть и лишенного наследства, но герцога? А сам узурпатор не откажет себе в удовольствии так позлорадствовать.

Ив, где же ты? Где?!

3

Оставшись одна, Диана с ногами забралась на кровать, зябко обхватила колени.

На самом деле монастырь – не так уж плох. Но не тот, что выберет Дафна или ее муженек.

А не плох, потому что на самом деле выбор - невелик. И даже он на всех не делится. Кузена Ги на двоих не хватит. И если бы он еще был нужен! Ги противен, но он – единственный шанс отсюда вырваться. Создатель, как же всё мерзко!

Отец – в могиле, брат – в изгнании. Дафна – предательница. От мачехи толку мало – саму бы кто защитил.

И им всем жутко повезло, что Ив был единственным сыном в семье. Действительно – жутко. И повезло, что отец взял его с собой на мятеж. Семье покойного короля пришлось хуже.

Впрочем, возможно, будь возможный наследник Марсо младенцем, его взяли бы ко двору Кельтландского Быка. Растить в преданной престолу семье. Предельно преданной. Как, например, трехлетнего Флориана Мариньяка. И опять же – неизвестно, что за судьба ждет его потом. Всего три года прошло.