Варя остановилась у дальнего стеклянного шкафа. Он был окован серебряными заклёпками, стекло мерцало туманно. На полке внутри – тонкая серая книга без названия.

– Эта, – прошептала она. – Она будто ждала. Смотри, как выделяется.

Артём шагнул ближе. В этот момент всё в нём замерло – внутренне и физически. Он не понимал, что именно его тянет, но ощущение было, будто кто-то вдыхает рядом с ним, совсем близко. Он поднял руку – Варя хотела что-то сказать, но уже было поздно.

Пальцы коснулись стекла.

Сначала – лёгкая вибрация, едва заметная. Затем – звук. Глухой щелчок. По стеклу пошли трещины, тонкие, как нити. Артём отдёрнул руку, но было поздно – витрина раскрылась, как дверь, и книга слегка приподнялась, открыв первую страницу.

Оттуда вырвался лёгкий, едва различимый пар. Он пах пеплом. И… чем-то ещё – древними чернилами, холодной землёй, сном под камнем.

На странице было лишь одно слово, будто выжженное: