Варя оглянулась на Артёма, и тот кивнул, давая знак, что она может рассказать.

– Мы нашли старую карту в одной из книг, – начала она, голос её всё ещё был нервозным. – Мы пошли в лес, и… мы не ожидали, что всё это будет так. Мы не знали, что нарушаем какой-то древний баланс.

Профессор Романова скривила губы, как будто размышляя над этим.

– Ветрограды… – прошептала она. Это слово было тёмным и древним. – Это забытое знание. Знание, которое должно было остаться скрытым. То, что вы нашли, пробудило нечто, что не должно было проснуться.

Артём почувствовал, как внутри него затрепетала магия. Тень, что преследовала их, теперь стала явной, и чем больше он слышал о Ветроградах, тем яснее становилось, что они столкнулись с чем-то настолько древним и мощным, что они сами не могли контролировать последствия.

– Мы не могли знать… – начал Артём, но Романова перебила его, её голос стал мягким, но строгим.

– Это не оправдание, Артём. Вы не просто ученики магии, вы часть того, что разрушаете или защищаете. Ветрограды – это не просто слова на бумаге, это силы, способные изменить не только этот мир, но и те границы, которые он держит.

Артём с Варей обменялись взглядами. Это было намного серьёзнее, чем они думали.

– Вы не сможете избежать этого, – продолжила Романова. – Но я вас предупреждаю: будьте осторожны. На этот раз магия в ваших руках – это не просто обучение. Это ответственность, которую вы не можете сбросить.

Когда они покинули кабинет, тишина, которая накрыла их, была пугающей. Ветра больше не было, не было и шума, что обычно сопровождал их повседневную жизнь. Всё было слишком спокойно, как если бы весь мир замер.

– Мы не можем вернуться назад, – произнёс Артём, его голос был тихим, но полным решимости. – Мы должны узнать, что это, и как нам с этим бороться.

Варя кивнула, её лицо снова стало серьёзным, и в её глазах был тот же огонь, который горел и в его груди. Они были связаны не только магией, но и судьбой. И теперь, в этот момент, они начали понимать: их путь только начинался.

Глава 15 Тени и зеркала

На следующий день Артём и Варя чувствовали, как всё вокруг изменилось. Коридоры школы стали непривычно тёмными, словно магия, пробудившаяся в лесу, проникла в каждую щель и уголок. Воздух был плотнее, тяжёлым, как густой туман, который не давал ни вдохнуть, ни выдохнуть. И хотя по большей части это было психосоматическим эффектом от пережитого, Артём чувствовал, что между ним и остальным миром выросла невидимая стена.

Они шли по коридору, и, несмотря на шум учеников, казалось, что они находятся в пустом пространстве, где только магия и старые тайны важны. Вдруг их взгляд привлёк незнакомый силуэт. Он стоял у входа в библиотеку, слегка наклонив голову, наблюдая за ними. Парень был высок и строен, с глазами, в которых скрывался какой-то холодный расчёт.

Артём почувствовал, как внутри него что-то напряглось. Это был тот момент, когда ты понимаешь, что мир уже не тот, каким он был. Здесь, в этой школе, они стали частью чего-то гораздо более древнего и опасного.

– Кто это? – шепотом спросила Варя, её глаза настороженно искали ответы.

Артём почувствовал, как её рука сжала его запястье. Она также ощущала, что человек в библиотеке не случайно оказался здесь. И что-то в его присутствии было очень непривычным.

Парень шагнул вперёд, не скрывая своей уверенности. Его глаза сверкали под стеклами очков, и в его взгляде было что-то такое, что нельзя было игнорировать. Он подал им знак подойти.

– Я Александр, – произнёс он, его голос был мелодичным, но с оттенком холодной решимости. – Я наблюдаю за вами.