Север в добрые руки Ирина Ковальчук

Север в добрые руки

Всем нужен отпуск. Особенно тем, кто в круглосуточном режиме спасает мир. Ну, или хотя бы следит за порядком в нём и заботится о продолжении жизни. Как правило, такие личности или сущности – кто их разберет – об отпуске могут только мечтать. Потому как некому доверить все эти ответственные дела. Отпуск возможен – если отыщешь достойную замену.

Кутх мечтал о теплых странах: солнечные тропики, субтропики с их лианами и уж точно не ледяное море. Чтобы пальмы и песочек, а не снег и тундра. Ответственного человека среди оленеводов он пока не нашел и решил поискать в большом городе, присмотреться.

Обернулся вороном, полетел поближе к людскому жилью, уселся на дерево, огляделся.

Бежит девчонка-школьница. Бантики-косички, рюкзачок нарядный. Сразу видно, что все уроки сделала, с легким сердцем в школу торопится. Ответственный человек, но опыта маловато.

Вот мамочка с коляской в парке гуляет спозаранку. Забот у нее – полна головушка, а рук не хватает. Ей можно и мир доверить, обо всех сумеет позаботиться, да только мысли у нее всё равно к малышу своему устремятся. Так, в хлопотах, о важном забыть можно. Да и усталая она. Ей бы отоспаться.

Дедушка с палочкой по делам спешит. Глазами добрыми сквозь очки на мир смотрит. Такому мир уже в тягость будет. Мудрости с лихвой, а сил нет.

Встряхнулся Кутх. Ежели так выбирать, не найдешь достойных. Вынул он тогда перо из хвоста, взлетел в небо повыше и перо уронил, а сам загадал: кого перо коснется, тот и заменит меня на время.

На белоснежную фуражку Синичкина Юрия Петровича, капитана первого ранга, легко улеглось черное воронье перо. Он этого даже не заметил и продолжил чеканить шаг в сторону штаба. Кутх обрадовался: отлично судьба распорядилась, нужному человеку жребий подсунула. Подлетел он поближе к статному, высокому мужчине в морской форме и, чтобы не пугать сильно, решил беззвучно, мысленно, с ним побеседовать.

– Приветствую тебя, Избранник. Ты назначен судьбой в заместители северного божества Кутха, – прозвучало в почти седой голове бравого военного. Он остановился на раз-два, зажмурился, проморгался.

– Что за неуставные голоса чудятся, ежки-матрешки? – проскочила тревожная мысль. – Отставить слышать всякое. Шагом марш на службу, – скомандовал сам себе Юрий Петрович.

– Не чудится тебе. Сейчас мы отправимся ко мне на Север. Я тебе передам на хранение мир и отправлюсь в отпуск. А ты меня будешь заменять: следить за порядком, заботиться о продолжении жизни, – не отставал голос.

Синичкин не растерялся. Вытянулся по стойке смирно, побледнел и хлопнулся в обморок. Единственная мысль успела брякнуть в черепушке: «Вот и конец карьере. Крыша съехала. Не быть мне адмиралом флота. На чистый асфальт упаду. Форму не запач…»

– Что значит «съехала крыша»? – ворон огляделся. Нигде ни одна крыша не сдвинулась с места. Дунул Кутх на избранника, тот обернулся птенчиком. Положил Кутх его к себе на спину и понес домой в северную сторону.

Добрался Кутх до своего жилища, снял со спины крохотного птенчика, дунул на него, и обратился птенчик обратно в капитана первого ранга Синичкина Юрия Петровича. Да и Кутх вернул себе привычный облик. Сам себе он казался обычным, а если взглянуть попристальней – было чему удивиться. К весьма внушительному, вполне человеческому телу, крупному и кряжистому, приставлена была голова ворона с крепким блестящим клювом и вместо рук – крылья. Вот такая прелесть. Особенно трогательно смотрелся черный пушистый хохолок на макушке. Кухлянка для божества была сшита из четырех-пяти оленьих шкур и украшена перьями и ракушками. А на ногах, а может и лапах – мягкие пимы, расшитые растительным орнаментом.

В юрте Кутха витали очень своеобразные запахи: смесь горькой полыни и морошки и еще каких-то неведомых трав, ну и немного – вяленой рыбы. Шкурами вообще не пахло, хотя стены юрты полностью сделаны были из них, причем мехом внутрь. Каркас состоял из не очень-то ровных палок. Прямо в центре теплилась сложенная из глиняных кирпичиков печка. На каждом кирпиче угадывались очень интересные символы, похожие на рисунки малышей из ясельной группы, но они явно были не так уж и просты. Так же как и странные, на первый взгляд нелепые и кривобокие конструкции, сплетенные из веточек, прицепленные к стенам юрты на тонких веревочках. Если не приглядываться и смотреть в косо падающем свете – чем-то напоминали ловцы снов.

Капраз, как по-дружески кличут на флоте капитанов первого ранга, очнулся, огляделся. Взгляд его стал более осмысленным, хотя он совсем не понял, как тут очутился. Согласно уставу оправил форму, поправил фуражку и, приложив руку к козырьку в воинском приветствии, гаркнул: «Здравия желаю, тащщ…» И тут его маленько заклинило.

– Кутх. Просто Кутх. Можно на «ты», не стесняйся. Я тебя зачем сюда притащил-то. Мне нужен заместитель.

Юрий Петрович за годы службы привык действовать в условиях частичной неопределенности. Но это было чересчур. Он хлопал глазами, не знал, куда деть руки, как обращаться. Тут тебе не начальник штаба, а целое божество. Это самое высшее руководство, понимаешь…

– А-а-а… как же без приказа? – проснулся в офицере бюрократ.

– Так тебе всего лишь приказ нужен? – обрадовался Кутх. – Сам его и состряпай. Я подпишу. А к приказу краткая инструкция. Ты должен будешь управлять миром, следить за балансом, чтоб его ни в какую сторону не перекосило.

– Разрешите поинтересоваться размером вверенной территории.

– Смотри сюда, – Кутх свел над головой крылья и плавно развел их в стороны. Меж его крыльев, уменьшенная в десятки раз, развернулась тундра. Холмы, перелески с низкорослыми деревцами. Отчетливо было видно, как мирно пасутся табуны оленей. Юрты, дымки костров. Человеческие фигурки что-то там суетятся. И вот под взглядом картинка сдвигается, становится видно седое побережье. Холмы перерастают в горы. Но кое-где тундра покрыта густыми непрозрачными облаками.

– Это и есть весь мир? Что-то маленький какой-то и плоский. А под облаками что?

– Под облаками скрыты места, где в меня не верят. У них свои божества. Я существую лишь для тех, кто во мне нуждается, – просто ответил Кутх. – Мир, говоришь, маловат? Так посмотрим еще, как ты с ним справишься.

Капитан первого ранга мигом подобрался. Снова вытянулся в струнку.

– На какой срок я буду назначен заместителем? – сочиняя в глубине головы приказ, осведомился Синичкин.

– Думаю, пару веков, ну, может, еще с полсотни лет захвачу. Ты пока тут осмотрись, а мне кое-куда отлучиться надо.

Кутх исчез, а капраз призадумался.

Посидел, посчитал, и тут его осенило: «Не подходит на зама моя кандидатура. Я от силы еще лет тридцать протяну. А дальше что: вот так и помру, неизвестно где, посреди тундры, без связи. Никто не узнает, где могилка моя. Превращусь в ягель, сожрут меня олени, и буду целую вечность оленьим навозом валяться в тундре». На этом месте офицеру стало невыносимо грустно. Он, конечно, не какой-то хлюпик, просто каждый раз, когда задумывался о конечности собственного бытия, слезы наворачивались на глаза. Учитывая стальной характер и спартанскую закалку Юрия Петровича, иных вариантов показаться на свет у них не было.

– Надо бы у товарища Кутха разузнать, положены ли тут какие-то льготы. Может, специальный паёк с двойной порцией сгущенки или квартирка служебная. Или санаторно-курортное лечение, – продолжил размышлять Синичкин. – Как-никак самого высшего замещаю. Ух, развернусь! У меня тут пылинки строем ходить будут. А то ишь… разболтались.

На усатое лицо Юрия Петровича на смену слезам выползла мечтательная улыбка. Он уже представил, как проведет инвентаризацию, проверит наличие и работоспособность, так сказать… всего в этом мире.

– Так что ты спрашивал? – голос Кутха прервал мечтания Синичкина. – Не волнуйся, на время, пока ты будешь меня заменять, ты станешь бессмертным. А потом, если сумеешь разгадать тайны вселенной, мне придется тебя убить. Секретность, сам понимаешь.

– Это обязательное условие? – голос у будущего зама дрогнул. – Я могу договор или соглашение о неразглашении написать.

– Слушай, ну в кого ты такой бюрократ? Шучу я так. Когда вернусь, захочешь – назад тебя отправлю. Пойдешь обратно Родину защищать. А захочешь – останешься. Может, здесь от тебя больше пользы будет.

– Бессмертие – это хорошо, – потер руки Синичкин. – Когда приступать?

Целую ночь Кутх рассказывал Синичкину Юрию Петровичу, своему новоиспеченному заместителю, о мире, его устройстве и порядках. О людях, населяющих этот мир, их традициях и ритуалах, в которых надо будет обязательно участвовать как главное божество.

Юрий Петрович серьезно подошел к передаче дел и должности: выудил из нагрудного кармана карандаш, оторвал от стены юрты добрый кусок оленьей кожи и принялся конспектировать.

– Вот, к примеру, рыбалка: тут слушай внимательно. Люди будут молиться, просить послать в их сети больше рыбы и морского зверя. Уважь, как водится. Тебе сверху хорошо видно будет, где косяки рыбы проплывают, бери да черпай ближе к берегу.

– Как черпать? Руками? В море? – растерялся Синичкин и зачерпнул воздух для наглядности.