– Кру-гом! – снова гаркнул Синичкин. Не выполнить такой командирский приказ было совершенно невозможно. Все, кто участвовал в этой сцене, в секунду развернулись спиной к Синичкину. Тот, оценив конфуз ситуации, снова перекинулся в ворона и за пару взмахов крыльев рванул повыше и подальше от этого места.

Слухи о превращении ворона в мужика в трусах и обратно быстро расползлись по всем ближним и дальним селениям, а то и еще подальше. Потом приезжали разные эксперты, чего-то изучали. Замеряли радиационный фон и уровень спирта в крови очевидцев. Известный телеканал посвятил серию передач загадочному явлению, которое видели жители одного из северных сел.

Синичкин наблюдал за этой суетой. Он знал правду. Мог и рассказать. Да кто поверит?

В юрте Кутха хранилось много интересных вещиц. Некоторые были знакомы Синичкину Юрию Петровичу, временному заместителю северного божества, некоторые он видел впервые и об их назначении не догадывался. Чтобы разобраться не спеша, складывал такие штуки в отдельную кучку.

Как-то с утра в руки ему попал объемный рулон из тонко выделанной оленьей шкуры.

– О, это что-то знакомое, – обрадовался вояка и поспешил развернуть найденный артефакт. – Карта! Родимая! Теперь, наконец, есть с чем работать!

Уж с картами штабной офицер умел разбираться по-свойски. Уголки опытной рукой были закреплены устойчивыми предметами. Одним из них оказалась деревянная фигурка самого Кутха.

Юрий Петрович заметил иронию ситуации и ухмыльнулся: получалось, вроде как сам главный за ним присматривает. Чтобы не искушать судьбу, он отвернул фигурку клювом к стене.

А карта была – просто загляденье. Объемная, с горами, реками, озерами. Поселения подсвечены, и хороший такой кусок моря просматривается, а в нём косяки рыб виднеются.

Стада оленьи и оленеводы с нартами, женщины в кухлянках, малышня – как игрушки, только живые. Залюбовался Синичкин.

– Ух! – с чувством выдохнул капраз. Его воодушевленный выдох пришелся как раз на карту. Что тут началось! Поднялся такой ветер, что люди в селениях побежали упряжки привязывать, в юрты прятаться, те, кто в тундре был – под нарты залезли.

– Что ж я опять натворил! Жили люди спокойно. Нет, полез, болван! – отругал себя капитан первого ранга и сам себе назначил наряд вне очереди. Дежурным по камбузу.

Нашлись у Кутха в запасах сушеные боровики и белые грибы, оленина во всех возможных вариантах: и мороженая, и вяленая, соленая и копченая рыба. В кадушках полно разной моченой ягоды. Мухоморы тоже были, но Синичкин не рискнул их пробовать.

Замочил он сушеные боровики в плошке и тонко нарезал приличный кусок оленьей лопатки. Всё это добро сложил в котелок, водицей залил и поставил тушиться на печурку.

– Эх, картошечки бы сюда, и лучка покрошить, – размечтался Юрий Петрович, забрасывая в котел найденные в закромах тщательно почищенные и явно съедобные корешки. Аппетитный аромат поплыл по юрте. Соль нашлась в деревянном резном туеске. Крышка его была сделана в виде головы полярной совы. Юрий Петрович еще добавил пару щепоток пряных трав, что сушились под самым потолком юрты.

Вскоре густое рагу из оленины и грибов приготовилось и лениво булькало. К этому моменту Синичкин дошел до стадии «не могу больше ждать, давайте жрать, пожалуйста». С первой же ложки стало понятно, что блюдо получилось хоть и непривычным, но очень сытным и приятным на вкус.

– До чего же здорово я готовлю, – похвалил сам себя капраз и облизнул ложку. Половины котелка как не бывало. В завершение трапезы он зачерпнул себе из кадушки моченой брусники. После сытного обеда Синичкина разморило. Он лениво прихлебывал брусничный морс и поглядывал в сторону лежанки.