Сейчас я открою Вам государственную тайну, высшей степень секретности, любая попытка ее разглашения будет караться самым жесточайшим образом. Вашему личному профилю будет присвоен гриф секретности, власти планеты будут иметь доступ ко всей информации о Ваших передвижениях и поступках. Это минимальные меры предосторожности с нашей стороны, в первую очередь мы надеемся на ваше осмысление сложности ситуации, в которой мы все оказались. Пока я говорю непонятные для Вас вещи, тем не менее, постарайтесь тщательно взвешивать каждое мое слово. Итак, слушайте…, ах да, если ответите отказом, это не будет иметь никаких репрессивных последствий для вас и Ваших близких. Нам лишь придется на определенный срок перевести Вас на службу в одно из дальних месторождений.

Офицер начал рассказывать…

Джереми Шафрош узнал, что почти полгода назад, из обсерватории имени Фритьофа Нансена с обратной темной стороне Охры были получены тревожные данные о комете, двигающейся на пересечение с Охрой. По старой традиции небесное тело назвали в честь открывшего ее ученого, в данном случае им стал дежуривший в тот вечер молодой астроном Джузеппе Крима.

Данные тщательно засекретили, срочно начав принимать неотложные меры по ее проверке. Задействовали орбитальный телескоп Линт-3, к которому направили мини-корабль для внеплановой переориентации оборудования на новую задачу.

Собранные сведения не добавили оптимизма немногим посвященным. Началась разработка плана дальнейших действий. Рассматривалось множество вариантов, как развития событий, так и способов борьбы с их последствиями. В конце концов, осталось два наиболее приемлемых: первый, зарыться поглубже под землю, второй, улететь с планеты, рассчитывая спасти хотя бы какую-то часть жизней. Было понятно, что на все население Охры космических кораблей не построить.

К тому моменту, когда властям потребовалось больше рабочих рук, и Шафрош узнал горькую правду, проектировалось только одно эвакуационное судно. Лишь спустя несколько месяцев, оценив имеющиеся ресурсы, решились взяться за создание второго.

Джереми напряженно слушал и уже знал, как ответит на вопрос, который ему зададут.

– Мы предлагаем Вам принять участие в реализации Миссии спасения?

– Я готов.

– Не подумаете?

– Уже подумал.

– Рады Вашей решимости. Надеемся она останется при Вас на всем протяжении строительства, и что не менее важно не оставит после его окончания. Пройдите в соседнее помещение, там вас ознакомят с новым трудовым распорядком.

Набор людей, сопровождался огромными трудностями. Свободные места оставались до самого окончания строительства спасательных кораблей. Нельзя было ни о чем, не задумываясь просто взять нужного человека. У каждого имеются родственники, друзья, а у тех в свою очередь тоже. Это приходилось учитывать и по возможности подбирать кандидатов из маленьких семей, каждый член, которой, обладал полезной профессией. Позже, как необходимое условие попадания в число избранных, утвердили двойное поручительство проверенных людей.

Участникам тайного строительства организовывали длительные командировки, сводя к минимуму контакты с привычным кругом общения. Тем самым начав формировать коллектив спасательных экипажей, еще сильнее сплачивая посвященных вокруг общей цели. За несколько лет подготовки миссии спасения, людям предстояло морально и интеллектуально переварить то, что пока еще с большим трудом помещалось в их головах. Была предпринята попытка создать своеобразный субэтнос, обособленный от остального населения колонии.

Когда количество занятых в строительстве перевалило за тысячу, власти Охры, для маскировки миссии спасения, запустили дезинформацию об открытии новых богатейших месторождений, и «запустили» старте подготовительных мероприятий к возведению четвертого города планеты.