Поначалу у Джереми преобладал чистый, ничем не запятнанный энтузиазм. Но со временем он все чаще задавался мучительным вопросом: кто вправе решать, кому улетать в космос, а кому оставаться на планете?

Выматывающие переживания, подогреваемые блуждающими слухами о крайней сомнительности эффективности подземных убежищ, преследовали Шафроша долгие месяцы, пока, в конце концов, парень не примирился с мыслью, что самое лучшее, что он может сделать – хорошо, добросовестно выполнять возложенные на него обязанности, изменить остальное не в его силах.

Хотя окончательно избавить свой разум от тяжких раздумий Джереми, как и многим другим, так и не удалось …

Идея о необходимости открыто сообщить людям Охры, о грядущей катастрофе, посещала многих. Большинство из тех, кто знал правду, решали вести себя так же, как Джереми, ища утешение в своих каждодневных заботах.

Однако, постепенно вокруг нескольких «низовых» ученых образовалось объединение единомышленников, поставивших своей целью, во что бы то ни стало, раскрыть глаза жителям планеты на их незавидную участь. Они смогли скоординироваться еще до запуска системы тотального контроля над участниками строительства кораблей. После долгих обсуждений и споров ими было принято решение рассказать обо всем по завершению сооружения спасательных кораблей и бункеров-убежищ, чтобы более чем вероятная неразбериха не помешали ходу работ. Заговорщики придумали специальное условное сообщение, до получения которого каждый из них оставался «спящим агентом» не контактируя с остальными.

Распространители были готовы обменять гарантированные корабельные места на риск пребывания в бункерах. Свою миссию они видели исключительно в информировании населения, рассчитывая инициировать открытый диалог о справедливом перераспределении мест на космических ковчегах. Ученые хотели, чтобы не только управляющие элиты, а все общество Охры определило, кто достоин приоритетного шанса на спасение. Так как информационная сеть планеты находилась под постоянным неусыпным мониторингом, заговорщики решились лично обратиться к людям, в местах наибольшего скопления народа: на площадях и правительственных учреждениях.

Грандиозная по масштабу реализуемых мероприятий операция засекречивания информации о катастрофе, была продумана до мелочей и вполне успешно претворялась в жизнь. Наверное, только фанатичные бессребреники имели шанс обойти ее изнутри, несмотря на все предосторожности предпринятые руководством планеты. Распространители изъяли из своих мотивов личную выгоду и во многом, поэтому их план удался.

Власти быстро задержали «смутьянов», но не смогли справиться с лавиной вирусной рассылки сенсационной новости.

Неожиданно раздался сигнал тревоги, Шафрош инстинктивно поднял голову к потолку. Звучный голос объявил:

– На двадцать ноль-ноль назначен экстренный выпуск новостей. Мэры трех городов выступят с официальным заявлением, по поводу утечки информации, об угрозе столкновения с кометой Крима.

* 04 *

Колонисты прибыли на Охру девятнадцатого ноября две тысячи сто тридцать первого года. За несколько первых лет жизни им предстояло наладить полную автономность собственного существования.

Поддержание жизнедеятельности поселений совершенно изолированных от местных условий (например, под защитой непроницаемого металлического купола, или под землей) весьма походило на создание космических станций, и не имело большого смысла с точки зрения планетарной экспансии. Поэтому получив от «Антарктика» перечень местных факторов, ученые Земли принялись разрабатывать концепцию устранения препятствий стоящих на пути настоящей колонизации.