Рий улыбнулся своим мыслям и задумчиво огляделся по сторонам. Небо над темным лесом было завораживающе красиво. Сквозь редкие облака проглядывала россыпь мерцающих звёзд, а луна заливала холодным светом верхушки деревьев. Казалось, Царство спит, но Рий знал, что в глубине зарослей кипит жизнь ночных обитателей. И где-то там, неподалеку от лесного озера, бродит незваный гость, безрассудно бросившийся в воронку портала ради той, что стала пленницей этого Замка.

Если бы Царю вовремя не доложили о пришельце, то русалки наверняка растерзали бы неосмотрительного юношу, оказавшегося после телепортации прямо посередине водоёма, являющегося любимым местом отдыха местной нечисти. Но молодому правителю было любопытно посмотреть на владельца еще одного Амулета, поэтому русалки были вынуждены отступить, позволив Кафу выбраться на берег и продолжить свои поиски Принцессы.

«Вот же глупец. Он всерьез считает, что способен в одиночку найти и освободить мою пленницу? Отчаянный парень… – Рий вновь улыбнулся, неодобрительно покачав головой. – Но… Может быть, стоит ему помочь?»

С этими мыслями Царь развернулся лицом к окну башни, набрал полную грудь воздуха, и, громко рассмеявшись и раскинув руки, ловко прыгнул назад. На секунду его тело заволокло облако тёмного дыма, и вот, вместо падающего с огромной высоты человека, в ночном небе появился силуэт воспарившего ввысь черного ворона, а раздающийся над Замком смех стал походить на глухое карканье, эхом отражавшееся от каменных стен.

Лиян

К сожалению Лияна, по ту сторону портала также находилось озеро, и он упал прямо в тёмные воды уже вне трансформации. Насильно выброшенный из Амулета Иарр с возмущённым писком вылетел следом. Лиян вынырнул, отплёвываясь, и, убедившись, что Дух-хранитель следует за ним, быстро поплыл к берегу.

Теперь юноша сидел под старым засохшим деревом, обхватив себя руками и стараясь хоть немного согреться.

– Бррр! Ну и холодно же тут! В нашем озере вода была теплее…

– Ну почему мне достался такой бестолковый хозяин, – возвёл глаза к сумеречному небу промокший до кончиков ушей Иарр. – Надо было идти в Замок за Сегин, а не бросаться в омут с головой! Ни еды, ни сменной одежды, ни огнива, чтобы разжечь костёр! О чем ты вообще думал?!

– Прости, Иарр. Мысль, что я наконец напал на след похитителей Льяны, совсем помутила мой разум. Впредь буду осмотрительнее, обещаю.

– Верится с трудом, – проворчал крысёнок. – Понимаю, ты привязан к этой девчонке и хочешь поскорее её найти, но надо же и головой думать. Стоило оставить какой-то ориентир, чтобы нас могли найти…

– Ну, похоже, нам ничего другого не остаётся, как самим справиться со всеми испытаниями и найти мою невесту.

– Ты всерьёз собрался на ней жениться? – скептически прищурился Иарр, перестав наконец мельтешить и усевшись на ближайшую сухую ветку.

– Конечно, что за вопрос. Всё уже давно решено, – удивлённо посмотрел на Духа-хранителя Лиян и даже на мгновение перестал дрожать.

– Но вы же как кошка с собакой! Ни дня не проходит без ссоры и выяснения отношений. Разве такое поведение подобает будущей королевской чете? Нельзя же постоянно спорить!

– Можно. Люди перестают спорить, когда становятся безразличны друг другу, – пожал плечами Лиян. – Может, мы не идеальная пара, но этот брак лучшее решение для нас обоих. Не на Велиане же мне жениться?! Ладно, давай оставим этот вопрос. У тебя хватит сил на еще одно слияние? Нам бы поскорее найти какое-нибудь убежище и желательно еду.

– Опомнился! Ладно, на короткое слияние моих сил хватит. Только будь внимательнее. Не нравится мне этот лес…