Спустя несколько лет глава семейства перевёз свою семью из небольшого деревянного дома, в котором они жили все эти годы, в Замок, стоящий в самом центре Царства, населенного магическими существами, жившими тут наравне с людьми. Он сказал, что является местным Царём, а Риитарр теперь стал его преемником. Эти слова лишний раз подтвердили опасения Ниокки о скором исчезновении мужа. Так и случилось. Когда Рию было семь, а Ванте едва исполнилось пять лет, они остались втроём в большом Замке на окраине леса.

Раньше они не нуждались в прислуге, магия решала все бытовые вопросы. Но Рий был еще совсем юн, а всё время и силы Ниокки уходили на лечение дочери, поэтому в Замке появилось несколько слуг и повар.

Так, в узком кругу, они и прожили ещё тринадцать лет. Риитарр учился, Вантарра, когда была достаточно крепка, составляла ему компанию, стараясь развить свои небольшие магические способности, а Ниокка любила обоих и заботилась о них, посвятив детям всю себя. Она лишь иногда выбиралась из Замка, чтобы навести порядок в Царстве, но с помощью колдовства это было не трудно.

Однако с каждым годом дочери становилось всё хуже и хуже. Никакое магическое лечение было не в силах справиться с её болезнью, лишь некоторые зелья на короткий срок ставили её на ноги, но затем девушка снова стремительно слабела. Стало понятно, что долго она не проживёт. Ниокка проводила всё больше времени в огромной библиотеке Замка, стараясь найти хоть какое-то решение. Она перепробовала великое множество заклинаний, но вся сущность Ванты отвергала их, и девушка никак не выздоравливала. И вот однажды приглашённый лекарь из соседних земель с прискорбием сообщил колдунье, что её дочь вряд ли протянет до конца года.

Узнав о скорой смерти любимого ребёнка, Ниокка вышла из себя. Она привлекла Рия, и вместе они проводили дни и ночи, изучая древние книги. Давно стало понятно, что воздействовать на саму болезнь невозможно, скорее всего виной такому сопротивлению была загадочная природа отца девушки. Поэтому теперь они искали не лечение, а любой другой способ отсрочить неминуемую смерть. И вот некое подобие решения было найдено – Заклинание Стазиса.

Стазис представлял из себя некое энергетическое поле, окружающее живые организмы и полностью останавливающее их физиологические процессы. Если бы они смогли погрузить Замок в состояние Стазиса, то болезнь Ванты замерла бы вместе с процессом старения. Но тут возникла проблема: Заклинание оказалось очень сложным и энергозатратным.

Самой колдунье не хватало сил, чтобы привести его в действие. На это был способен лишь Рий, и он, обожавший младшую сестрёнку, был готов на всё, чтобы её спасти. Вот только Заклинание питалось жизненной силой мага, который брался сотворить и поддерживать Стазис. А это значило, что Рий умрёт от истощения колдовством гораздо раньше, чем было отмерено судьбой. И после его смерти Стазис спадёт, болезнь Ванты снова возьмёт верх, и в скором времени Ниокка останется в Замке совершенно одна, потеряв обоих детей.

С таким раскладом колдунья никак не могла смириться. С утроенной силой она стала рыться в книгах, отмахиваясь от Рия, готового пожертвовать собой ради лишнего десятка лет, проведенного рядом с любимой сестрой.

Ниокка перестала есть, а спала лишь тогда, когда глаза сами закрывались от усталости, унося в мир сновидений, где женщина снова бродила меж стеллажей бескрайней библиотеки и искала, искала, искала решение…

Спустя несколько дней судьба сжалилась над колдуньей и подсунула древний потрёпанный фолиант, который Ниокка уже когда-то читала, но отбросила, посчитав бесполезным. На пожелтевших страницах были описаны варианты поддержания жизненной силы и лечения болезней с помощью одной лишь магии, а такие способы на Ванту не действовали. Победить её болезнь было невозможно. Но, кинув короткий взгляд на одно из заклинаний, написанных от руки размашистым витиеватым почерком, Ниокка вдруг поняла, что близка к разгадке. Это могло быть именно то, что они так долго искали.