***

629 лет назад

Ниокка сидела за письменным столом, заваленным старинными книгами.

– Как ты мог нас бросить… – оторвавшись от чтения и переведя взгляд на картину, висящую на стене, она с упреком покачала головой.

Вопрос уже стал риторическим, женщина задавала его каждый раз, когда её что-то расстраивало. Более тринадцати лет прошло с тех пор, как отец Рия и Ванты покинул семью. Просто одним ничем не примечательным утром Ниокка проснулась в своей постели совершенно одна. И в целом Замке больше не было ни единого предмета, напоминавшего о муже, кроме этого портрета, висевшего в тяжелой раме над её столом в кабинете.

Она совсем не удивилась, когда супруг исчез, так как глубоко в душе уже давно чувствовала, что рано или поздно это произойдёт. А чего ещё можно было ожидать от человеческого воплощения самого Великого Хаоса? С ним всегда было непросто…

Ниокка с самого детства отличалась эксцентричностью. Она росла в краях, где магия была привычным явлением, и водила дружбу с самыми разными существами: от вампиров до фей, любила экспериментировать с зельями и травами, плавала быстрее всех в родном селе и проворнее белки лазила по деревьям. Поступив в Высшую Академию, она стала единственной среди всех своих подруг-колдуний, кто не боялся их Преподавателя Магии.

Однако девушка выделялась не только смелостью и неординарностью поступков, но и способностями к колдовству, а также особенной красотой. Длинные черные волосы в сочетании с небесно-голубым цветом глаз, статная фигура и заразительный звонкий смех заворожили ни один десяток юношей. Но сердце её принадлежало лишь Учителю – такому могущественному и интригующе таинственному. Она могла часами слушать его лекции, а затем еще полдня наблюдать, как он занимается своими делами в Магическом саду, общаясь и с живыми, и с мертвыми на равных. Девушку тянуло к нему словно магнитом, а когда она стала достаточно взрослой, он и сам признался в чувствах к ней.

Спустя несколько лет они заключили брачный союз. С детства Ниокка была приверженицей беспорядка, а теперь стала женой самого Хаоса во плоти.

Через 3 года после свадьбы родился их первенец – Риитарр. С первых дней стало ясно, что мальчик обладает огромным магическим потенциалом. Простая магическая проверка подтвердила, что силы ребёнка во много раз превосходили способности его матери, хотя и не дотягивали до уровня отца, но, казалось, что Рия ждёт великое будущее. Иначе просто и быть не могло.

Ниокка обожала сына, но её тревожило весьма прохладное отношение отца к собственному чаду. Муж колдуньи воспитывал из мальчика достойного мужчину, учил его магии и медитациям, ведь своё искрящееся могущество нужно уметь сдерживать и направлять в нужное русло, хладнокровно оценивая необходимость и расставляя приоритеты. Но вот ласки и любви к ребёнку отец никогда не проявлял. Колдунья понимала, что удержать рядом с собой сам Хаос на долгие годы практически невозможно, поэтому в её голову пришла мысль завести большую семью, чтобы, растворившись в детях, легче пережить уход мужа.

Когда Рию было два с половиной года, у него родилась сестра – Вантарра. Вопреки всем надеждам матери, она была крайне болезненным ребёнком, да и волшебной силы ей досталась гораздо меньше, чем матери. Колдунья всё время проводила с дочерью, стараясь укрепить её здоровье, продлить жизнь, и на это уходило бесконечное количество времени, сил и энергии. Так исчезли мечты о большой многодетной семье, ведь заводить еще одного ребенка было просто опасно – неизвестно, кто и с каким недугом мог родиться в следующий раз, ведь Хаос – непредсказуем.