– Ну что молчишь? Твою гниль мы растили вместе день за днём. Заворачивали в красивые фантики «пустышку» и любовались яркими плодами жизни, не раскрывая содержимое конфеты. Слабак! У тебя ничего не получится. Не понимаю, зачем эта комедия? Но я не могу отступить от договора.

– Какого договора?

– За тебя вступилась одна светлая душа. Она даёт шанс на искупление, и я не в силах отменить это. Разве что могу подгадить напоследок, лишив тебя правой руки.

Я посмотрел на верхнюю конечность. Кровь быстро стекала на белый песок, рука онемела и не двигалась. Я начал понимать, что по уши погряз в чём-то жутком и сверхъестественном. Оставалось только часто моргать, внимательно слушать и стараться не сойти с ума. Это походило на какой-то ночной кошмар. Будто я выпил лошадиную дозу снотворного и никак не могу проснуться. Всё вокруг было пугающе реалистично, но не покидала надежда, что скоро я открою глаза и окажусь дома в постели. Немного успокоившись, я спросил:

– Что я должен сделать?

– Я тебе не навигатор, сам разберёшься.

Чудовище залезло грязной лапой себе в пасть и достало оттуда связку ключей.

– Удачи желать не буду. Слишком долго я сюсюкался с тобой, чтобы потерять.

Кинув связку ключей под ноги, чудовище растворилось в воздухе и оставило меня наедине с собой.

Я попытался остановить кровотечение, но это плохо получалось. Правая рука повисла и превратилась в бесчувственный обрубок. Было тепло, даже жарко. Солнце светило в лицо, волны мягко накатывали на берег, покрывая его шипящей пеной. Я сел на берегу. Новоиспечённый однорукий инвалид со связкой непонятных ключей от монстра.

И что мне теперь делать? Где искать двери, которые нужно отпереть? На меня свалилась бесконечная череда потерь и разочарований. Отчаяние переполняло. Я вспомнил, что не ел с момента «вылета» из моего особняка. Как только я подумал об этом, чувство голода тут же пронзило спазмом в желудке. Я тяжело поднялся и пошёл вглубь острова на поиски пищи. В мощной листве красивых раскидистых пальм не было ни одного плода. На песке валялись колючки и сухие водоросли. Я брезгливо осмотрелся и увидел вдалеке, в тропических зарослях, солнечный блик. С каждым новым шагом свет становился ярче и больно слепил глаза.

Подойдя вплотную к источнику моей ближайшей катаракты, я увидел золотую дверь, неистово отражающую солнечные лучи. Связка ключей, глухо звякнув, упала на песок. Я нагнулся, чтобы поднять её, и почувствовал, как свет резко ушёл. На песке валялись семь странных ключей. На каждом была выгравирована буква.

Я всмотрелся в один, самый большой и неуклюжий. В ту же секунду ключ с буквой Ч задвигался в связке. Сердце учащённо забилось в груди. Я стал развлекать себя как мог, чтобы справиться с нарастающей тревогой. Че? Челядь, черновик, чучело, чемодан, чушь… Сначала я улыбнулся во весь рот от моего ассоциативного ряда на букву Ч, потом слегка хихикнул и в конце заржал, как лихой жеребец, на весь остров так, что пальмы содрогнулись и, пошелестев между собой, совершенно точно определили актуальный диагноз: «Идиот».

Резко запахло свежей выпечкой. Я сглотнул слюну и посмотрел на дверь. Теперь она была холодно-неприступная, отливающая золотым металлом, с символичной вывеской «Город Ч». Я вставил ключ в замок, дверь неторопливо распахнулась, и меня тут же засосало внутрь, словно заработал гигантский пылесос.

Я опомнился в сыром подземелье. Стало зябко и тоскливо. Я перестал удивляться той дичи, которая происходит, и ждал следующего уровня «игры». За время незабываемого персонального трипа, устроенного талантливым хакером, я погас. Столько всего обрушилось в одночасье, что для безопасности мой организм настроил чувствительный функционал на минимальные всплески. Мне знакомы защитные механизмы психики, один из них – вытеснение. Именно благодаря ему я стал таким успешным и влиятельным. Уметь вырубать из сознания травмирующие события – в этом моя сила. Конечно, бесследно это не проходит, я до сих пор сижу на препаратах, позволяющих мне поддерживать инкубаторное мышление. Чёрт! Мои капсулы, где их взять? Скоро начнётся обратный эффект, если бросить лечение.