Пока от вдохновения во мне открыли дополнительный источник энергии, я раскладывала все по местам. Ведь пока твои вещи в чемодане — ты всего лишь гость.

Ближе к полуночи усилием воли заставила себя остановиться, приняла горячий душ, чтобы расслабиться и улечься наконец в постель. Последнее, что мелькнуло перед глазами — это Князь Тьмы, который двигался в темноте. Разъяренный, он создавал небольшие вихри, чтобы распространить вокруг себя.

«Интересная задумка, надо добавить это в картину», — подумалось сквозь сон. Я подобрала под себя одеяло, как в детстве, и уснула впервые за долгое время на личной кровати в собственном доме.

3. Глава 3. Первый день

Утро встретило пасмурной погодой. Свинцовые облака закрыли дорогу солнцу. Воздух наполнился влагой, и я успела продрогнуть пока выходила из дома.

— Готова? — Ари встал сзади и критично окинул мой наряд. — Сапоги впору?

Конечно, я натянула их сразу, как только увидела вожделенную коробку возле двери. Это наша традиция. Брат подкладывал мне подарки не на Рождество или какой-то праздник, а когда мог себе это позволить.

Я гордо продемонстрировала ему новенькие ботфорты. С юбкой они смотрелись сногсшибательно.

— Тетя уже ушла на работу?

— Да, у нее утренняя смена в госпитале, поэтому она уехала засветло.

Я уселась в машину, поерзала на сиденье, открыла зеркальце и еще раз проверила макияж. От волнения противно покалывало ладошки.

Ари ухмыльнулся, когда заметил, как я дергаюсь.

— Ты боишься…

— Вези давай, а то опоздаю!

Еще бы, первый день в новом колледже, и я в качестве свежего мяса на завтрак и обед, есть основание понервничать.

— Последний учебный год перед выпуском, — успокаивал Ари, гаденько при этом скалясь. Его вся эта ситуация забавляла.

Стукнула брата по широкому плечу.

— Отвлеки меня, расскажи лучше о планах на сегодня.

— Прошвырнусь в поисках работы и попробую закрепиться на новом месте. — Он завел авто и, скривившись, посмотрел на небо. — Ты зонт взяла?

— Нет. — Как же я не любила его режим «заботливый папочка».

— Стеф, если что, звони, и я приеду! — Он отвел мои локоны назад, поправляя прическу.

— Да все в порядке, придурок! — Я отбросила его руку.

Ари тепло улыбнулся.

— Теперь я вижу, ты готова!

Мы подождали, пока машина прогреется. В это время на крыльцо вышел Базилес. Котяра зевнул, широко открывая огромную пасть, и посмотрел на затянувшееся небо. Наверное, тоже решал, нужно ли брать зонт на прогулку. Тьфу ты, придумается же такое. Кот словно прочитал мысли, посмотрел в мою сторону, затем медленно развернулся, продемонстрировав попу. Базилес прошагал вдоль крыльца, выказывая презрение всей толстой тушкой. Моего крыльца, между прочим! Бездомный кот всем своим видом показывал, что это его дом.

— Вот же гаденыш! — возмутилась я. Такое неуважение владельцу дома. — Но ничего я покажу тебе, кто здесь хозяин.

Накрапывать начало, стоило отъехать от дома. Брат вздохнул, поминая мою непутевость:

— Я заберу тебя после школы.

Закатила глаза и отвернулась к окну: никакой самостоятельности, подумаешь, зонт забыла. Мне, между прочим, восемнадцать лет. Мои сверстники из дома уезжают, чтобы учиться в колледже и только мой братец продолжал оберегать меня от всего.

Пригород сменился каменными строениями двух- и трехэтажных зданий. Готическим шпилям удалось проткнуть сизые тучи, и морось усилилась. В проулках клубился туман, а проезжая мимо кладбища, я отметила, что дымка закрывала капище плотной занавесью.

На улицах не было прохожих, то ли из-за непогоды, то ли здесь и правда редко гуляли. Меня не покидало ощущение, что это не город, а склеп для мертвых.