Поежилась и пожалела, что не прихватила свитер.

— Лучше бы вместо юбки штаны надела, быстро замерзнешь! — Ари заметил, как я кутаюсь в куртку.

Он перевел взгляд на колледж и студентов, что с любопытством сельских жителей рассматривали новый ярко-красный пикап.

— Господи, здесь тебя сожгут на костре за такой вид.

Грозно посмотрела на брата, и, не сговариваясь, мы взорвались смехом.

— Береги себя и, если что, звони! — крикнул Ари вдогонку.

Я сделала страшные глаза, чтобы братец убирался, а то на его красивую мордашку начинали стягиваться молоденькие девушки. Машина сорвалась с места, предварительно посигналив. Вот же гад специально привлек к себе внимание.

Любопытных уменьшилось только когда молния прорезала яркой вспышкой небо, а следом громыхнуло, заставляя стекла в старинных оконных рамах зазвенеть.

Поторопилась следом за остальными скрыться в сером здании. На входе в колледж меня встретили хищные каменные гаргульи. Рассмотреть диковинных созданий не получилось: дождь припустил сильнее, загоняя в теплое помещение.

Я ахнула, стоило войти в просторный холл. Разделенное двумя лестницами, что взмывали на второй этаж, помещение казалось больше, чем снаружи. Через огромное витражное стекло просачивался тусклый свет. По бокам коридоров располагались кованые подсвечники прошлого века. Меня кто-то пихнул, поторапливая пройти вперед.

За свою жизнь я сменила много школ и учебных заведений. Кроме внешнего вида, они все были похожи одна на другую. Лидеры и лузеры, спортсмены и красавицы-черлидеры. Четкая градация по интересам, социальным статусам и, конечно, внешнему виду. Стольмовский «зоопарк» не отличался от других подобных ему. Набрала побольше воздуха. Задача номер один — занять жердочку повыше.

Схватив за рукав проходившего мимо паренька, выяснила, где располагается администрация. Организационные вопросы не отняли много времени. Расписание, вход в личный интернет-кабинет, пароль к шкафчику под номером шестьсот шестьдесят шесть (и номер-то какой подходящий!), — и я официально часть учебного сообщества.

Небольшая заминка получилась с материалами. Учебники возвышались огромной стопкой. Я выбрала часть книг, необходимых на эту неделю, остальное планировала забрать позже. Взвалив огромные талмуды на себя, поплелась искать свой шкафчик.

Пятнадцать минут натужно пыталась вскрыть замок личного ящика. Что-то заело и не поддавалось, я нервничала, потому что звонок должен вот-вот прозвенеть, и, как назло, ни души в коридоре, чтобы поддержать эти адски тяжелые книженции.

Неожиданно над ухом раздался голос.

— Помочь?

Я испуганно подпрыгнула, а учебники разлетелись свободной стаей птиц по полу, создавая невероятные фигуры. Неловко попыталась подхватить хоть что-то. Бесполезно. Нечленораздельно ругнувшись, развернулась в сторону напугавшего и замерла, разглядывая необычного индивида.

Молодой мужчина, абсолютно седой, но я могла ошибаться и он мог красить так волосы. На носу стильное пенсне и кто их сейчас носит? Парень поднял белую бровь, оглядывая беспорядок, который я наделала, слегка стукнул ящик. Что-то хрустнуло в механизме замка, и дверка открылась с характерным скрежетом.

Мой взгляд, тем временем, скользнул дальше, разглядывая молодого человека. Я отметила начищенные черные ботинки с железными носами (странный выбор), невероятно длинные ноги в классических брюках, широкие плечи в нежно-голубом кашемировом свитере. Моя челюсть в прямом смысле упала на пол, когда в нем я наконец узнала…

«Чтоб меня, князь Тьмы!» — воскликнула про себя.

Сходство просто невероятное, только у этого мужчины волосы не развевались патлами (как на моем полотне), на голове у реального князя была модная сейчас прическа скошенное на один бок каре, короткую прядь он заткнул за ухо. В целом, образ стильный, невероятно странный, вызывающий желание рассматривать.