– Она…

– Нет. Жива, конечно. Жива. Просто не с нами. Ушла.

– А как же Ника?

– Ника мать свою видела последний раз, когда ей еще года не было. Липнет ко всем женщинам. Ты, наверное, заметила, – поднимает из вазочки на столе надкусанное печенье. Да. Это его мелочь наследила.

– Так в чем же ты виноват, если она сама ушла?

– Мог помочь. Мог быть внимательнее. Любить сильнее в конце концов.

– Когда очень хочется утонуть, никто не поможет. Ответственность за чужие решения на себя брать не стоит.

– Но я мог…

– Мог. Только сам оказался бы на ее месте, – как всегда, моя интуиция бежит впереди меня. Серый смотрит на меня удивленно, но с интересом. Кажется, попала. Я всегда попадаю. Странно, но в его взгляде нет ни отвращения, ни страха.

– Значит, это не деревенская байка для детей и того, чтоб заработать на туристах? И Нику так нашла?

– Да. Настоящая ведьма. А туристы и онлайн-консультации… Дом старый. Деньги нужно зарабатывать. Но в отличие от большинства я не вру. Я пойму, если ты сейчас… – если он скривится и уйдет, не поверив мне. Я готова к насмешкам, к травле, к подлости. Не готова только к тому, что он говорит:

– Врачи, вообще-то, самые суеверные люди в мире. И как не верить в потусторонние силы, если сам каждый день вытаскиваю людей с того света? – улыбаясь, хватается за стул, на котором сижу, и с мучительным визгом паркета, придвигает к себе. – Прошло столько времени, а меня все еще не отпустило, – обнимает, а я, вдыхая его аромат, просто не могу сопротивляться.