– Онежа, – Кушнау ухмыльнулся. – Останавливаться на самом интересном месте – это признак хорошего рассказчика. Но ты права, я в самом деле насытился. Спасибо за историю. И конечно, я жду продолжения, но не сейчас. У нас дела.

– Аналитик уже пришёл? – оглянулась по сторонам Онежа.

– Нет, пока нет. – Кушнау понизил голос. – Посмотри внимательно. Ты замечаешь что-нибудь странное? Или нет… посмотри иначе: видишь ли ты вокруг что-то нормальное?

– Что вы имеете в виду? – удивилась Онежа, продолжая вращать головой и рассматривая зал универсальной столовой при пластиканском пансионате. – Вроде бы всё как и должно быть в Цимцуме: существа, еда, громкие шутки, зловоние и благоухание, цвета «вырви глаз» и бесцветие, от которого тянет в сон.

– Хорошо, это нормально, – согласился Кушнау. – А теперь скажи, что не нормально?

– Я не пойму, Кушнау… – Онежа вся извертелась. Даже встала и, насвистывая, прошлась мимо нескольких столиков. А потом, подпрыгивая, подбежала к командиру. – Кажется, я поняла! То есть, я не поняла одного: на каком языке все они говорят?

– Они говорят на языке Цимцума, – ответил Кушнау. На лице его не было улыбки. – А не понимаешь ты его потому, что они говорят слова в обратном порядке.

– Что?! – Онежа широко раскрыла рот. – Зачем это им?

– Правильный вопрос, – уточнил Кушнау, – это говорим ли мы так же для них? И замечают ли они, что говорят не с той стороны?

– Что за дно?! – возмутилась Онежа, на этот раз поймав одобрительный кивок командира за уместное ругательство.

– С этим нам и предстоит разобраться, – сказал Кушнау.

Кушнау разложил на столе карту, полученную им от двух клонов-близнецов из Совета. На карте разноцветными кругами – от мелких до очень крупных – были отмечены аномалии. Место, где решил подкрепиться Кушнау, было обведено маленьким кружком, почти точкой синего цвета. В легенде под картой значилось, что синий – это цвет аномалии, связанной с неправильной интерференцией времени. Размер круга сообщал, что в зоне поражения может оказаться до двадцати существ. Награда за такую аномалию составляла сто термов – чего вполне хватило бы на униформу и аренду базы для отряда на десять циклов.

– Вы поэтому пришли сюда? – спросила Онежа, ознакомившись с картой.

– И поэтому тоже, – ответил Кушнау. – А ещё мне стало интересно, как ты проявишь себя. Но в первую очередь, мне и правда хотелось есть.

– Проявить себя? – захлопала ресницами Онежа. – Что вы имеете в виду?

– Я хочу, чтобы ты разобралась с этой ситуацией, – Кушнау сделал круговое движение подбородком, указывая на существ, живущих во времени вспять.

– А вы просто будете наблюдать? – с ноткой обиды произнесла Онежа.

– Не только, – ухмыльнулся Кушнау. – Я могу помочь с обработкой информации и согласовать план по устранению аномалии. В остальном – да, буду наблюдать за тобой.

– А если я не справлюсь? – голос Онежи будто задрожал.

– Я сообщу об этом Совету и попрошу исключить тебя из отряда за профессиональную непригодность, – сухо и твёрдо произнёс Кушнау.

– Вы злой! – надула щёки Онежа, скрестив руки на груди. Но когда Кушнау не отреагировал на её игру, девушка широко улыбнулась. – Однако вы знаете, как замотивировать кремниевую династию! Хитрый, хитрый Кушнау!

– Приступай к заданию, Онежа. – Кушнау не изменился в лице. – Подозреваю, что чем дольше мы здесь находимся, тем выше вероятность и нам самим стать заложниками аномалии. Не факт, конечно, но проверять не хочется.

– А я уже начала! – вскочила с места Онежа. – Загляните в свой интерфейс, а мне надо прогуляться.

Всего лишь один маленький мускул на лице Кушнау хотел было дёрнуться, но передумал, сохранив общий вид невозмутимости командира ОБА. Кушнау открыл интерфейс и погрузился в поток данных, которые транслировались через интерфейс Онежи. Площадь зала, количество существ, жизненные показатели, иногда даже ссылки на профили с именами. Кушнау ещё раз подумал, что Онеже впору было бы назначение аналитиком, но решил повременить с выводами до появления аналитика, назначенного Советом.