По дороге Кушнау сделал остановку в четвёртом районе, чтобы сменить свою униформу перевозчика. Однако, стоя перед палатками с широким выбором одежды для всех существ, миров и измерений, он передумал. Решил, что первым заданием Онежи как раз и будет выбор подходящих для ОБА костюмов. А что? Правильное делегирование – залог успешной работы командира.

Кушнау вернулся в транспортник и, с трудом выбравшись из вечного столпотворения у рынка, выехал на главный проспект, по которому быстро добрался до района мастерских. Его путь лежал в Квартал Событий, где из антиматерии конструировались причинно-следственные связи, ключевые события и незначительные явления, призванные лишь порадовать, но не несущие перемен – как, например, тройная радуга или обратные водопады.

Здания в квартале были соединены между собой стеклянными трубками-переходами, в которых можно было разглядеть движущихся по своим делам существ. Эдакая стеклянная паутина наверху вырастала из полусферических и кубических нижних этажей, в основном цвета синего металлика. Иногда, впрочем, взгляд натыкался на несуразно оранжевые или грубо фиолетовые строения. Чем-то квартал напоминал голову волосатого голема. Эта мысль рассмешила Кушнау, и он чуть не пропустил поворот.

Кушнау остановился у ворот серого, будто взрыхленного множеством взрывов, свинцового прямоугольника. У входа стояла Онежа. Кушнау отправил ей сообщение по интерфейсу, когда подъезжал. Видимо, та уже была проинструктирована Советом, поскольку удивления в её сенсорах Кушнау не обнаружил.

В своей истинной форме Онежа больше всего напоминала причудливую башню из детской игры «Дженга», разве что её блоки были изящнее и подвижнее. Кушнау открыл дверь и пригласил Онежу сесть в транспортник. Та послушно последовала приглашению. Кушнау с любопытством наблюдал, как его заместитель модифицирует свое тело: пластины и блоки соединялись, разъединялись, затем появилась голограмма, и в транспортник уже села высокая гуманоидная девушка с пепельными волосами и внушительной мускулатурой под белой обтягивающей майкой.

– Приветствую вас, командир Кушнау, – произнесла Онежа с радостной улыбкой на в целом приятном лице.

– Приветствую, заместитель Онежа, – зачем-то официально ответил Кушнау, а потом тут же исправился. – Зови меня Кушнау.

– Но, командир… – хотела было возразить Онежа, но тот её прервал.

– Согласно инструкции, наш отряд должен сохранять анонимность. Это будет сложно, если мы будем афишировать наши формальные отношения. Поэтому да, используем имена, если ради исполнения миссии не потребуется иного.

– Принято, Кушнау. – Онежа замолчала, потом на её голограмме отразилась эмоция легкой грусти, и девушка добавила: – То есть да, я поняла, сейчас перестрою программу. Извините.

– Ничего, всё хорошо, – одобрительно отозвался Кушнау. – Ты чем-то расстроена?

– Всего лишь давно мечтала стать частью боевой группы… субординация, контроль… мне так этого не хватает. И вот мечта сбылась, но как-то не совсем так, – ответила Онежа, удивив Кушнау своей откровенностью.

– Ну, у нас все-таки боевая организация, и строгий регламент присутствует, – подбодрил заместителя Кушнау. – А можно спросить, откуда такая мечта?

– Считаете её странной? – Онежа повернулась всем телом к командиру и уставилась на него широко открытыми глазами.

– Жизнь в Цимцуме отучает от ощущения странности, Онежа, – мягко пояснил Кушнау. – Мне скорее любопытно, почему твой вид – ты же из кремниевой династии – вообще мечтает. Мне казалось, мечты – это системная ошибка планирования, свойственная гуманоидам и некоторым растеноидам.