Но любопытство – страшная штука. Оно грызло меня изнутри, как моль бабушкину шубу. Что ещё скрывают эти пожелтевшие страницы? Какие чудеса (или катастрофы) можно вызвать, просто прошептав пару странных слов? Мысль о том, что я, возможно, упускаю шанс стать настоящим, пусть и немного неуклюжим, волшебником, не давала покоя.

И вот, в дождливую субботу, когда за окном хлестало так, что даже Сёма, обычно равнодушный к непогоде, сидел, нахохлившись, под столом, я не выдержал. Стул, усилие – и тяжёлая книга снова была у меня в руках. Пахнула пылью, мятой и… обещаниями.

– Только посмотреть, – уговаривал я себя и Сёму, который скептически наблюдал за мной одним глазом. – Ничего делать не буду. Просто… полистаю. Для общего развития.

Я устроился за столом, аккуратно перелистывая страницы. Руны, схемы, странные рецепты… «Эликсир невидимости», – требовал перо феникса и слезу русалки – явно не наш вариант. «Заклинание левитации» пугало сложными геометрическими фигурами, которые нужно было рисовать серебряным порошком. А вот одно заклинание, скромно притаившееся в уголке страницы, привлекло моё внимание. Называлось оно просто: «Малое Ограждение от Стихии: Влага». Описание звучало заманчиво: «Создаёт невидимый купол, ограждающий от дождя и сырости на малой площади. Требует лишь щепотку соли и каплю смолы хвойного дерева».

– Соль? Смола? – задумчиво пробормотал я. – Это же просто! Соль на кухне есть. А смола… – Я вспомнил сосну во дворе, с которой весной капала липкая янтарная живица. – Наверняка ещё осталась!

Идея была гениальна в своей простоте. Представьте: я выхожу во двор, произношу заклинание – и над моей головой тут же образуется невидимый зонтик! Дождь стекает по невидимым стенкам, а я стою сухой, как кость (хотя Сёма почему-то всегда мок после дождя, даже если просто выглядывал в окно). Бабушка, когда приедет в гости, будет в восторге от моих успехов в практической магии! Ну, или хотя бы не отругает за промокшие кроссовки.

Энтузиазм затмил осторожность. Быстро найдя на кухне соль (морскую, крупную, должно же быть мощнее!), я натянул куртку, сунул фолиант под мышку и направился к двери.

– Мяу? – удивлённо спросил Сёма, выглядывая из-под стола. Куда, мол, в такую погоду?

– Сейчас, Сём, вернусь героем! – бодро ответил я. – Или… ну, хотя бы сухим!

Выскочив во двор, я сразу же попал под ледяные струи дождя. Вода за шиворотом – неприятно, но я был полон решимости. Нашёл ту самую сосну у забора. Да, на стволе блестели застывшие янтарные капли смолы! Я осторожно отковырнул одну ногтем – она была тёплая, липкая и пахла лесом. Отлично!

Соль и смола были у меня в кармане. Оставалось найти укромное место, чтобы произнести заклинание незаметно для соседей (мало ли что). Я юркнул под широкий навес у сарая. Здесь было сухо, и дождь стучал только по крыше, создавая уютный барабанный бой. Достал книгу, быстро нашёл страницу. Заклинание показалось несложным:

– Аква-вита, стоп-вода! Солью сыплю, смолой – года! Непогода, прочь иди, сухость-радость сохрани! Брызги, капли не беда! Шал… – я запнулся. «Шалтай-болтай» в прошлый раз привёл к ворчливому кактусу. Может, не стоит? Но других рифм не было! – Шалтай-болтай, хей-хоп-хей! Купол невидимый, замок, сей!

Последнее слово я прокричал с энтузиазмом, бросая щепотку соли и каплю смолы на мокрую землю перед навесом. И… опять ничего. Дождь продолжал лить с удвоенной силой, будто насмехаясь надо мной. Соль растворилась в луже, смола прилипла к комку земли.

– Опять фиаско? – разочарованно вздохнул я. – Может, соли мало? Или смола не та? Может, надо было сосновую, а не еловую? Хотя…