Сёма отпрянул как ошпаренный. Он сел на задние лапы, уставился на кактус и начал издавать странные звуки: что-то среднее между мурлыканьем, чириканьем и вопросом «мя-мя-мя?». Он явно пытался понять феномен говорящего растения.

– Вот видишь! – фыркнул Колюн, обращаясь ко мне. – Твой меховой охранник уже готов меня атаковать! Прекрасное начало для «оживления»! Оживил – получи проблему! Теперь что? Я стою тут, разговариваю с подростком в дурацком шарфе (это был мой любимый шарф в полосочку!) и его пушистым террористом, у которого в голове вместо мозгов – клок ваты! И сколько это продлится, по твоему «волшебному» плану?

Я заглянул в книгу.

– До заката солнца, – прочитал я. – Тут написано: «на срок до одного солнечного заката».

– До заката? – взвизгнул Колюн. – Это же целая вечность! Что я буду делать весь день? Стоять и смотреть, как ты ковыряешь в носу? Или как этот огненный комок шерсти пытается поймать свой хвост? Увольте!

– Эй! – обиделся я. – Я не ковыряюсь в носу! И Сёма не комок шерсти, он очень умный кот!

– Умный? – язвительно переспросил Колюн. – Тот, кто только что пытался меня лизнуть? Да он сейчас попробует меня укусить, я чувствую! Глянь-ка на его глаза! В них горит азарт охотника! Идиотский азарт, учитывая, что я крепость неприступная!

Действительно, Сёма, оправившись от первого шока, принял позу охотника. Он прижался к полу, задняя часть тела слегка подрагивала, хвост замер, лишь самый кончик нервно подёргивался. Глаза не отрывались от Колюна. Он явно рассматривал его как новую, невероятно интересную добычу.

– Сёма, нет! – закричал я. – Нельзя! Колюн… он же теперь… живой! Друг!

– Друг? – фыркнул кактус. – Вот уж спасибо! Дружить с котом, который видит во мне точилку для когтей? Нет уж! Лучше бы я оставался немым кактусом! Тихо стоял, на солнышке грелся, воду по капельке пил… А теперь – цирк!

Сёма сделал резкий выпад вперёд. Не для того, чтобы схватить, а скорее для разведки. Его лапа молниеносно метнулась к горшку Колюна.

– Ай! – завизжал Колюн. – Он меня толкает! Толкает! Дикарь! Варвар! Я падаю! Я падаю! Спасите! Помогите! Нападение на мирное растение!

Я бросился вперёд, едва успевая подхватить горшок, который подпрыгнул от толчка кошачьей лапы и закачался на краю подоконника. Сердце моё бешено колотилось.

– Сёма! Сидеть! – заорал я самым строгим голосом, на какой был способен. – Немедленно! Сидеть!

Кот, удивлённый моим криком и моей реакцией, отскочил назад. Он сел, но продолжал смотреть на Колюна с нескрываемым любопытством и обидой. Мол, какая несправедливость – такая интересная штука, а трогать нельзя!

– Фу-у-ух, – прошипел Колюн, когда я водрузил горшок обратно на середину подоконника. – Чуть не разбился! Чуть не превратился в набор для салата «Кактус по-мексикански»! Спасибо, что не дал погибнуть, полосатый спаситель. Хотя, конечно, это всё твоя вина изначально!

– Моя? – опешил я. – Но я же тебя спас!

– Спас от последствий своего же безрассудства! – парировал Колюн. – Если бы ты не играл в мага-недоумка, меня бы никто не толкал! А теперь… теперь у меня стресс! Сильнейший стресс! От такого стресса у меня могут бутоны не завязаться! Или шипы осыпаться! Я требую компенсации!

– Компенсации? – растерялся я. – Какой?

– Минеральной воды! – торжественно провозгласил кактус. – Холодной! Чистейшей! Без газа! И чтобы в ней был правильный баланс микроэлементов! Я ведь теперь не просто растение, я личность! Личность со стрессом! И мне нужно восстановление!

Я посмотрел на Сёму. Сёма посмотрел на меня. В его глазах читалось: «С ума сошёл этот колючий?» Я был склонен с ним согласиться. Но чувство вины грызло меня изнутри. Всё-таки я его в это втянул.