В связи с тем что отношения по теплоснабжению фактически регулируются различными актами, важно определить, в каком случае должны применяться те или иные нормы законодательства. Все высказанные в юридической литературе по этому поводу воззрения можно свести к двум позициям.

Первая из них представлена соображениями, которые исходят из приоритета специальных нормативных правовых актов по отношению к Гражданскому кодексу РФ и иным актам законодательства (А. В. Чибис, С. А. Фаустов).

Так, А. В. Чибис полагает, что при теплоснабжении приоритет в применении сначала должны иметь специальные нормы о теплоснабжении, затем нормы об энергоснабжении (§ 6 главы 30 ГК) и только потом – общие положения о купле-продаже (§ 1 главы 30 ГК), а вот нормы Гражданского кодекса РФ о розничной куплепродаже непосредственно к отношениям теплоснабжения не должны применяться.[22]

Сходную позицию занимает и С. А. Фаустов. Он приходит к выводу, что к отношениям по договору снабжения тепловой энергией правила Гражданского кодекса РФ применяются, если законом или иными правовыми актами не установлено иное и, следовательно, к отношениям по договорам теплоснабжения, не урегулированным Гражданским кодексом РФ, должны применяться законы и иные правовые акты о теплоснабжении, а также обязательные правила, принятые в соответствии с ними[23].

Представители второй позиции отмечают негативную тенденцию отказа от приоритета норм Гражданского кодекса РФ перед иными правовыми актами, регулирующими отношения по снабжению потребителей ресурсами через присоединенную сеть, в том числе теплоэнергией. Кроме того, Е. В. Блинкова обращает особое внимание на вертикальную и горизонтальную иерархию источников правового регулирования отношений по теплоснабжению. К последней, по ее мнению, относится договорное регулирование как самостоятельный правовой способ организации конкретных индивидуальных договорных связей хозяйствующих субъектов, существующих наряду с нормативно-правовой регламентацией указанных отношений[24].

Между тем необходимо учитывать, что для сферы договорного права определяющим является частный интерес. Его удовлетворение и защита потребовали закрепления и соответствующих правовых принципов: недопустимости вмешательства в частные дела, свободы распоряжения собственностью, свободы договора и т. д. Социальная значимость тепловой энергии обусловливает необходимость в отношениях по теплоснабжению не просто присутствия, а доминирования публичного интереса. И как следствие, нормы, регулирующие указанные отношения, должны быть сформированы на основе других принципов. Специфические качества тепловой энергии, а также ее свойства, функции и роль в жизни нашей страны порождают своеобразную структуру правоотношений, особый баланс прав и обязанностей их участников, не совсем свойственный цивилистическому регулированию. В связи с этим законодательство, регулирующее отношения по теплоснабжению, должно основываться на принципах, отличных от некоторых основных принципах гражданского законодательства (ст. 1 ГК РФ), и, следовательно, в этом законодательстве должна найти свое отражение специфика регулирования отношений по централизованному теплоснабжению, включая и производство теплоэнергии в режиме комбинированной выработки.

В 90-х гг. ХХ в. тепловая энергия, являясь объектом экономического оборота, попала в сферу действия гражданского права. Гражданское законодательство регулирует оборот тепловой энергии постольку, поскольку оно регулирует оборот всех других объектов. Теплоэнергия выступает в качестве объекта гражданских прав и к ней применяются общие положения обязательственного права, которые касаются любых объектов гражданских прав. Вместе с тем отношения по теплоснабжению должны регулироваться нормами, которые учитывают его специфику как социального объекта. Особый акцент необходимо делать на социальную значимость тепловой энергии, так как ее включение в сферу гражданского права, как показал российский опыт 1990–1999 гг., привело к кризису. В отношениях, связанных с тепловой энергией, должен превалировать публичный интерес над частным. И именно законодатель должен определить пределы включения тепловой энергии в сферу гражданского оборота. Такой взгляд на сложившуюся ситуацию в сфере регулирования отношений, связных со снабжением потребителей тепловой энергией, в наибольшей степени отвечает потребностям правовой регламентации социальных связей, корректен и юридически сбалансирован.