В нашей стране лишь только на определенном уровне развития энергетики возникла потребность в правовых нормах, регулирующих отношения по снабжению энергоресурсами. Так, переход России к новой модели экономики обусловил необходимость обновления законодательства по энергоснабжению.
Гражданский кодекс 1996 г. договору по передаче ресурсов через присоединенную сеть посвятил отдельный параграф (§ 6), получивший наименование «Энергоснабжение», выделив этот договор в самостоятельный вид купли-продажи наряду с розничной куплей-продажей, поставкой, контрактацией, продажей недвижимости и предприятия. При этом структура договорных связей по теплоснабжению осталась той же, что была предусмотрена в Правилах пользования электрической и тепловой энергией 1981 г. Многие существенные проблемы оборота тепловой энергии остались нерешенными. Так, до сих пор имеются противоречия в части определения правовой природы отношений в сфере теплоснабжения. Нет должной ясности в терминологии, которая применяется в различных нормативных актах, регулирующих отношения в области снабжения потребителей теплоэнергией. Ряд нормативных актов, необходимых для реализации положений Гражданского кодекса РФ, пока еще не принят, яркий пример тому – проект закона «О теплоснабжении», который находится на рассмотрении в Государственной Думе РФ уже более десяти лет. Кроме того, в 2006 г. были введены в действие Правила предоставления коммунальных услуг гражданам[20], но их ряд норм сегодня не соответствует гражданскому законодательству. Остались открытыми вопросы государственного регулирования рынка тепловой энергии, прекращения и ограничения подачи тепловой энергии потребителям, формирования тарифов на теплоэнергию и др. Множество проблем связано с передачей ее так называемым субабонентам и поиском модели гражданско-правового договора, опосредующего отношения на рынке тепловой энергии. Нельзя признать решенными проблемы снабжения тепловой энергией потребителей, проживающих в многоквартирных домах.
Вместе с тем эти проблемы обострились и, как никогда, являются актуальными. Пробелы и противоречивость законодательства, безусловно, порождают сложности на практике. Количество споров в сфере теплоснабжения варьирует в различных субъектах РФ, но постоянно растет, судебная же практика не отличается единообразием. Ее обзоры и обобщения по рассмотрению споров в основном касаются административно-правовых вопросов или собственно гражданско-правовых вопросов, тогда как отношения по теплоснабжению имеют сложную правовую природу, включающую как частноправовые элементы, так и публично-правовые элементы.
Важно также учитывать, что снабжение потребителей тепловой энергией независимо от характера отношений и вида сделок, используемых для оборота энергии, представляет собой достаточно сложный комплекс связей, действий и их последствий. Так, например, с приобретением тепловых сетей, подключенных к централизованной системе теплоснабжения, у их собственника или иного законного владельца сразу же появляются новые отношения с лицами, чьи энергоустановки присоединены к этим сетям. Собственник (или иной законный владелец) тепловых сетей оказывается правомочным и обязанным в отношениях с ними