— Спасибо! — с чувством поклонился Дик, сраженный их добротой. — Пойду, лучше остыну целиком в ванной, если вы такие заботливые. Холодная вода в долине осталась? Не вся ещё кипит?

В этот момент послышался взрыв. И на окно с шипением обрушился водопад.

— Что это? — испугалась Ромашка и спасённые девочки.

— Холодная вода есть, — с полным спокойствием ответила Лина. — А теплой теперь долго не будет. Лопнул солнечный бак на крыше.

— Ну и ладно, — махнул рукой Дик, уходя. — Если это когда-нибудь кончится — починим, а нет — так и ни к чему. И так жарко…

Когда он вернулся с мокрыми волосами, в ослепительной целой рубашке и стерев все ожоги с брюк и сапог, остальные сидели вокруг кухонного стола, напряженно глядя в окно.

— Смотри, вот они, — шепотом позвала его Лина.

Дик тоже присел к столу. Над Холмами при ярком солнце разразилась гроза. Там сверкали белые молнии. Фронт узких перистых облачков уходил на восток, покидая долину. Под ними по зеленым пригоркам ползла извилистая полоса прозрачных теней. Всякий раз, когда в облака попадал луч солнца, они сверкали, разбрасывая солнечных зайчиков. Точно зеркальце, которым подают сигнал.

— Зеркальные облака! — хмыкнул Гоша. — Никогда о таком не слышал. А ты? — вопрос адресовался исключительно многовековому опыту Дику.

— Нет. Что-то новенькое. Берусь предположить, это персональный подарок. От королевы.

— Думаешь, это волшебные облака? — спросила Ромашка.

— Не настоящие, во всяком случае. Линка, помнишь, Шахвальд рассказывал о слепящей вспышке в лаборатории. Думаю, теперь знаем, что это было?

— Пожалуй, да, это оно и есть, новое оружие! — сообразила Лина. — А откуда профессор Полночь узнал, что они будут над нами сегодня в полдень?

— Вероятно, познакомился с ними несколько раньше, и мог рассчитать направление и скорость. Хорошо, что нашествие длилось недолго, но…

— Они вернутся? — Гоша понизил голос, словно боясь, чтобы облака не услышали.

— Думаю, это только пробный шар. Наверное, Дине трудно на расстоянии управлять ими. Или она решила пройти сегодня с демонстрацией своего нового изобретения по всему миру. Ручаюсь, они вернутся слишком скоро. И могут задержаться дольше, чем сегодня. В долине все дома деревянные, нам грозит серьезный пожар. Пойду, проверю, — если облака ушли, надо придумать укрытия на будущее.

— Пещеры на том берегу, — предложила Лина.

— Хватит ли места на всех? — усомнился Дик. — Ромашка, знаешь этих крошек? Отведи по домам и успокой родителей. А где наш философ?

— Спит, — ехидно ответил Гоша. — Когда пришли сведения об опасности, он решил не выходить из дому и заснул. Спит у меня под кроватью. Уверен, он и не слышал ни о каком нашествии!

— Гошка, куда ты? — пробовала удержать брата Лина. — Опасность может вернуться.

— Мне надо проверить дозорных. И объяснить им, что происходит.

— Все разбежались, — покачала головой Лина, оставшись на кухне одна. — Что ли, обед приготовить? Хочется спокойно выпить чайку после такого волнения…