– И что ты так испужался? – укоризненно произнёс Горазд, покачав своей тяжёлой головой. – Неужто костей таких никогда не видел?

– Н-н-е-е-т! – заплетающимся языком пролепетал мальчик.

– А жареное мясо с костей обгладывать любишь?

– Д-д-а!

– Ну что ж, тогда привыкнешь! Смотри сюда, – лекарь не торопясь вытянул вперёд оголённую по локоть руку. – Сверху кожа, под ней плоть и кровь, а внутри кости. Таким человека создали боги. И животных тоже. Только у них поверх кожи ещё и шерсть растёт. Хотя у некоторых людей её тоже хватает!

Горазд так заразительно улыбнулся, что мальчик не удержался и хихикнул ему в ответ.

А тот как ни в чём не бывало спокойно продолжил:

– Вот ты помнишь своё падение с каменной кручи? Больно было?

– Да. Очень!

– Это острые камни рассекли кожу и плоть на предплечье, а кость руки сломалась от сильного удара, попав между телом и камнями, – лекарь снисходительно погладил ребёнка по голове. – Думаю, я не смог бы вылечить тебя, кабы не знал, как выглядят кости человека, что у них внутри, почему гноятся раны и как их нужно чистить. Кто-то же должен уметь всё это делать и не бояться крови, костей и черепов.

– А ты, как ты стал таким?.. – мальчик не нашёл подходящего слова, потупился и замолчал.

– Исстари народ и домашнюю скотину у нас лечили шаманы, знахари, волхвы, ведуны, ведьмаки, кудесники и другие разные люди, якобы получившие дар от богов. Некоторые из них действительно помогали больным и раненым, но таких умельцев по пальцам можно перечесть. Зато шарлатанов и обманщиков расплодилось невесть сколько! Вот только тяжко было разобраться, кто есть кто.

– И как это делать? – тут же откликнулся ребёнок.

– К умельцам и знатцам люди шли по подсказке друзей и соседей, а самозванцев обходили далеко стороной. Но нельзя уметь делать всё одному, а поэтому потихоньку в больших городах и посёлках, где скапливался народ, начали появляться лечцы, каждый из которых обучался какому-то своему делу: одни могли вправлять вывихи и сращивать кости, другие – лечить опухоли и волдыри, имелись зубоволоки и глазники, бабичьих дел мастера, а также исцелители хвори и простуды. Страждущих было не счесть, а потому работы всем лечцам хватало, – Горазд прикрыл веками глаза, словно что-то вспоминая. – Меня же, ещё совсем маленького, отдали в ученики к лекарям. Так звались лечцы, которые состояли при княжьей дружине. Войны в те годы велись часто, и людей в них калечило – не счесть. Вот там я научился резать и прижигать плоть, чистить и зашивать раны, отрезать руки и ноги, стал разбираться в лечебных травах и мазях, познал много весьма нужного в нашем деле. Людских страданий, крови и смертей насмотрелся досыта!

– А я тоже травы целебные знаю! – хвастливо воскликнул мальчик.

– Что ж, назови их, коли помнишь!

– Подорожник, мята, полынь, крапива, лук, чеснок, хрен, – затараторил малыш.

– Всё, всё, хватит! – засмеялся лекарь. – Вижу, ты больше моего о травах знаешь! А вот какое питие больным людям давать следует, о том ведаешь?

– Мёд, молоко коровье и кобылье, сок берёзовый, квас!

– А ещё? – улыбнулся Горазд, поддразнивая ребёнка.

– Мёд, вино, пиво! – мальчик понял, что лекарь шутит с ним, и ответил ему тем же.

Не часто ребёнку приходилось вот так спокойно, весело и доброжелательно разговаривать со взрослым человеком. И от этого он был просто счастлив.

– Ну а что нашему телу важно в любом возрасте и во всякую погоду? Где простуду лечат, суставы распаривают, вывихи вправляют?

– Это ты, никак, про баню говоришь? – чувствовалось, что мальчик уже освоился и осмелел. – Париться я тоже люблю, а потом в реке купаться!