- Иди сюда! Проход готов, будем спускаться.

Виднеющийся подземный коридор оказался более широким и высоким, чем я ожидала. Тайных ход представлялся мне этаким узким лазом с паутиной и пылью, а здесь даже два огра способны разойтись, не задев друг друга плечами. Хотя, если подумать, развалины в городе тоже сплошь очень внушительные… Какого же роста были те, кто их строил?

Но прыгать в тёмный зев храмового подвала, честно говоря, всё равно было страшно.

К счастью, Нафрен и не требовал, чтобы я лезла первой. Сначала вниз отправился светящийся круг руны, выхвативший из мрака простые бурые своды с вмурованными лампами, потом маг с минуту придирчиво изучал доступный взгляду участок и только после этого бестрепетно шагнул в провал, чтобы плавно опуститься на землю.

- Давай, я поймаю.

- Прыгать?! – округлила глаза я.

До него было метра два! А вдруг не поймает? Или уронит?

- Думаешь, мне не хватит силы тебя удержать? – изогнул Нафрен бровь.

- Допускаю, что может не хватить совести!.. И вообще, сомневаюсь, что у тебя было достаточно практики в ловле падающих на голову девушек.

- Так проверь, - предложил маг. И ухмыльнулся.

Самоотверженно прыгать я всё-таки поостереглась. Вместо этого села на край, свесила ноги и аккуратно соскользнула вниз. Нафрен, конечно, поймал, но как! Одной рукой подхватил под попу, нагло её облапив, а второй прижал к себе с такой нечеловеческой силой, что мой позвоночник жалобно хрустнул.

- Ай! Отпусти!

Сделав вид, что не услышал, он проникновенно взглянул мне в глаза:

- Что было в тени, Роза? Или я должен спросить по-другому? Кто там был?

- Поставь немедленно, - потребовала я тихо, но твёрдо. – Иначе наши пути разойдутся прямо сейчас.

Задумчиво помедлив, Нафрен опустил меня на пол, однако не удержался от ядовитого:

- А ты тяжелее, чем кажется...

- Неужели нельзя было использовать магию? – проворчала я, разминая пострадавшую спину.

- Я и собирался. Но ты вынудила меня передумать.

Ну да. Стоило, наверное, учесть зашкаливающий уровень его самодовольства и не ранить нежную мужскую гордость своими сомнениями.

- Никогда не сомневайся во мне, - внезапно добавил Нафрен. Его голос был абсолютно серьёзен и сразу же испарил моё мысленное ехидство. – Нет ничего, что я не смог бы сделать ради достижения своей цели. Имей в виду.

Это угроза? Он считает меня помехой? Или же сказанное - безобидная похвальба? Выдай что-то подобное кто-то другой, слова прозвучали бы как пустое бахвальство, но ведь ещё и пары часов не прошло, как Нафрен совершил невозможное – первым попал в город, где тысячу лет не было никого живого.

Силы, решимости и воли у него действительно не отнять. Да только  рассказывать я всё равно ничего не буду.

- Не твоё дело, Нафрен, видела ли я там кого-нибудь.

- Не моё дело? – опасно тихо переспросил он, разворачиваясь всем корпусом.

Его губы тронула предвкушающая улыбка, от которой у меня по спине побежали колючие испуганные мурашки. Драконий оскал – и тот выглядел бы дружелюбнее.

Угрожающе медленно подкрадываясь, Нафрен рассчитывал заставить меня нервно прижаться к стене, однако я не двинулась с места. Если он что-то задумал, то тут, посреди коридора, есть хоть какой-то шанс уклониться, а у стенки - нет. Бежать из подземелья некуда, но пусть не мечтает, что я просто так сдамся.

Приблизившись вплотную, но так ничего этим и не добившись, он хмыкнул. Неспешно поднял руку к моему лицу, словно хотел прикоснуться, но лишь накрутил на палец прядь волос и вкрадчиво сообщил:

- Ты ошибаешься, Роза. Мы с тобой вместе. Все твои дела – теперь и мои тоже.

- Твои перепады настроения меня пугают, - честно поделилась я беспокойством, после чего оценила его загадочный вид и не удержалась: - Значит, говоришь, вместе, да? Ты же не собираешься уверять меня, что влюбился с первого взгляда? Что, как только мы встретились, понял, что ждал как раз меня!