Алекс молчал, засунув руки в карманы. Он шагал быстро, но не слишком, стараясь держать привычный ритм, словно они просто решили прогуляться. Но как бы он ни старался скрыть напряжение, скованная спина и приподнятые плечи выдавали его.

– Надо добраться до тихого местечка, какого-нибудь кафе, – пробормотал он, глядя себе под ноги. – Там все обсудим в спокойной обстановке.

Алиса лишь согласно кивнула. Она ухватилась за рукав куртки Алекса и быстро перебирала ногами. "Хорошо, что я в кроссовках," – неожиданно подумала она.

Они свернули в узкий переулок, ведущий к центральной улице Орлеана. Вдалеке мерцали вывески – кофейни, магазины, даже небольшой круглосуточный книжный, где всегда пахло свежей бумагой и старым деревом от стеллажей и полок.

Но Алиса подсознательно воспринимая периферийным зрением окружающий мир, поняла – что-то было не так вокруг. появилось четкое ощущение, что ей в затылок вперился взгляд невидимого наблюдателя.

– Алекс… – она чуть замедлилась. – Ты чувствуешь?

– Чувствую?

Он не стал задавать других, уточняющих вопросов, и, к удивлению, не проявил своего врожденного саркастического склада ума. Просто ускорил шаг.

Камеры уличного наблюдения были обычным делом – маленькие серые устройства, прикреплённые к стенам зданий и фонарям, неподвижные, словно не обращающие внимания на прохожих. Но Алиса могла поклясться, что теперь они двигались. Не резко, не демонстративно – просто плавно, едва заметно, следовали за их шагами.

Алиса, как бы невзначай, наклонила голову набок и четко увидела, как одна из них медленно повернулась вслед за ними, как будто оператор за пультом охраны действительно мониторил улицы и обратил внимание на пару прохожих.

– Это все нам кажется, – пробормотала она почти беззвучно как заклинание. – Это все нервы.

Алекс вытащил телефон, посмотрел на экран.

– Чёрт.

– Что?

– Только что было шестьдесят процентов. Теперь десять.

Он повернул к ней экран. Индикатор заряда батареи таяла на глазах, будто эту самую энергию кто-то высасывал.

Алиса проверила свой. Пятнадцать процентов.

– Нас взломали, – с улыбкой сказал Алекс, но в его голосе не было ни капли иронии.

К счастью старое кафе было уже близко. Оно встретило их теплом и запахом свежеобжаренного кофе. За стойкой, обычно приветливый, бариста безуспешно боролся с дремой. В зале оказалось всего несколько посетителей – мужчина в плаще, углублённый в чтение газеты, девушка у окна, задумчиво водившая ложечкой по краю чашки и влюбленная парочка за маленьким круглым столиком под неярким абажуром. Никто не обратил на вошедших внимания.

Они выбрали столик в углу, подальше от других. Алиса достала ноутбук, включила его, и пока он загружался, вгляделась в отражение в тёмном стекле окна. Вдали виднелся собор Святого Креста, его готические башни терялись в ночном небе, освещённые только уличными фонарями.

– Давай, не теряй времени, – Алекс наклонился ближе, а заодно бросил на столик телефон, что бы тот хоть немного зарядился.

Она кивнула, вставила в разъём локальный накопитель закрытого типа. Несколько секунд – и перед ними развернулись строки кода.

– Так… – Алиса пробежалась по логам. – Это не обычный архив. Это… что-то динамическое.

– В каком смысле? – Алекс потёр глаза и сразу сфокусировался на экране.

Она выделила несколько строк, увеличила их.

– Это не набор команд, не жёстко запрограммированный алгоритм. Видишь? Оно словно адаптируется к изменениям.

Алекс нахмурился.

– Что за… Это же похоже на примитивную нейросеть.

Алиса согласно кивнула.

Но и тут было нечто странное. Обычные нейросети обучаются на основе примеров, выстраивая закономерности и улучшая свой анализ. Здесь же логика была иной. Программы будто не обучались – они словно… получали жизненный опыт.