Характерна и задача, которую поставил великий князь перед Толбузиным. За два года до этого началось строительство нового Успенского собора в Кремле. За образец решили взять Успенский собор во Владимире, построенный в ХII веке. Византийских учителей на Руси уже не было. Русские каменщики за предыдущие лихолетья секреты строительства подрастеряли. Хотя мерку с владимирского собора и сняли, но пробелы в математике и сопромате восполнить не смогли. В мае 1474 года верхняя часть недостроенного Успенского собора рухнула. Реакция Ивана III была незамедлительной. Уже в июле в Венецию отправляется посольство с наказом привезти итальянского мастера. Поступок неслыханный. Главный собор Кремля должен был строить католик! Но великий князь продолжает демонстрировать нетрадиционный для Руси идеологический прагматизм. Пусть католик, лишь бы дело делалось! Толбузин в Венеции договаривается с архитектором А. Фиораванти. Плата, требуемая мастером, огромна, – 10 рублей в месяц, тогда как стоимость деревни в несколько десятков дворов составляла около 100 рублей (1. С. 94). Посол легко идет на эти условия, значит, таковы были инструкции великого князя. Иван III уже понял: за вековое стояние к Европе задом нужно платить. Но великий князь согласен платить не только за обозначившуюся отсталость, но прежде всего за сокращение разрыва. Итальянец должен был учить русских строителей секретам высококачественной каменной архитектуры.

«Вмешательство» иностранцев на этом не кончилось. Летом 1485 г. начались работы по замене обветшавших, построенных при Дмитрии Донском стен Кремля, новыми, более мощными. Руководили работами итальянские «прорабы». Они же «попутно» построили Грановитую палату, Архангельский собор, ставший усыпальницей царей, колокольню Ивана Великого и ряд других крупных сооружений. Приезжали также «мастера стенные и полатные», пушечные и серебряных дел, приехал даже «органный игрец», – августинский монах, вскоре женившийся в Москве и принявший православие. Приезжали из Милана, Венеции, Любека. Немцы «Иван да Виктор» нашли первое в стране месторождение серебряных и медных руд. А грек Мануил Иларьев организовал их добычу (1. С.164-165).

В Москве был создан Пушечный двор – первый казенный завод на Руси. Пушки лили под присмотром иностранных мастеров.

Поворот лицом к Европе и окончательный отказ от вассального союза с Востоком давал стране необходимые интеллектуальные ресурсы для дальнейшего развития. Хотя на Востоке знали искусство строительства каменных крепостей, но только не кочевники. Поэтому техника каменных фортификационных сооружений пришла на Русь опять же с Запада. Подобные заимствования давали объективный перевес над степняками.

Политика Ивана III углубляла процесс усвоения европейского опыта, делая его систематическим. Для косного неторопливого мышления средневековья это было психологически чрезвычайно важно. Ведь порой самое трудное – переломить традицию, с «убойными» ссылками на заветы предков. Появление в Москве иностранцев в качестве постоянных торговых агентов и мастеров перестало пугать москвичей и правящую элиту. «Еретики» оказались нормальными людьми, приносящими много больше пользы, чем «родные» ордынцы.

Иван III восстановил присущую Киевской Руси практику широких дипломатических связей с европейскими государствами. Политические переговоры с отправлением посольств велись с Венгрией, Данией (с ними были заключены союзные договора), с императором Священной Римской империи… Для страны, впервые вышедшей в мир с миссией Толбузина в 1474 году, темпы наращивания двусторонних связей с Западом были впечатляющи.