– Да, конструктор. Но он необычный, ты только посмотри, что из него может получиться, здесь где-то инструкция, – начала торопливо объяснять мама…

И тут с Витей что-то случилась. В душе он понимал, что не прав, но ничего не мог с собой поделать. Все эти дни он думал о подарке, ради этого он корпел над учебниками, представляя себе нечто необыкновенное. Ну, пусть не мопед, но что-нибудь такое, чтобы было чем похвастаться: смотрите, это отец из-за границы прислал. Что бы ему, хоть чуть-чуть позавидовали. И вот теперь ему предлагают заниматься каким-то конструктором? В каникулы! Возиться со схемами и прикручивать одну железяку к другой?! Чтобы собрать домашнего робота, вроде пылесоса-посудомойки. Ах, папа, этого Витя от него не ожидал. Он думал, что отец его понимает.

Ох, эти роботы. Роботы для сборки машин, роботы для металлургических печей, ещё какие-то роботы. Витя даже возненавидел их, потому что они отнимали и у него отца. Не будь их, они бы вместе отправились сейчас на реку. Нет, чтобы приехать самому, папа, видите ли, ему конструктор присылает!

От всей этой несправедливости Вите стало совсем плохо. Он равнодушно отвернулся от коробки и отошёл к окну.

Цветы с безмолвным сочувствием глядели на мальчика, но он заметил какое-то движение на Королевской примуле. Один из бутонов, которые на днях появились на цветке, дрогнул и начал раскрываться прямо на глазах.

В другое бы время это заинтересовало бы Витю, но только не сегодня. Он был переполнен отчаяньем.

– Ты что? – забеспокоилась мама. Лицо ее побледнело, брови нахмурились. Она никак не ожидала такой реакции. И что это с мальчиком происходит? Она уж с ним и так, и этак, никак подхода найти не может. Скорее бы отец приезжал.

– Ты что, не рад, сынок? – робко спросила Ольга Александровна. – Ведь это папин подарок.

– А зачем мне такой подарок? – огрызнулся Витя. – Его ещё собрать надо! Потрудиться, значит! Что вы из меня дурака делаете? Не хочу я ни ваших машин, ни ваших цветов, всё мне надоело. Я собаку хочу, обыкновенного лохматого щенка, понятно?

– Витя? – мама укоризненно покачала головой и снова начала уговаривать.

– Ты только посмотри, что это такое, какой это конструктор! Он на электронике, экспериментальный. Ты можешь собрать из него удивительную машину, робота!

– Не хочу ничего собирать! Хочу отдыхать! У меня каникулы! – И Витя демонстративно отвернулся.

Мама совсем растерялась.

– Ну, что мне с тобой делать? Того не хочу, этого не хочу. Учиться надоело, книжки надоели… Что же тебе надо?

– Я же сказал – щенка, – упрямо повторил Витя.

– Это уже слишком! – Мамино терпение кончилось. – Ты же знаешь, что животные в доме – это грязь, инфекция!

– И это говорит биолог! – съязвил Витя.

– Да, биолог, поэтому и говорю со знанием дела. К тому же, ты не представляешь даже, что такое собака, с ней столько хлопот! Уборка, дрессировка! Это же второй ребенок!

И тут Витю понесло. – А! – с обидой воскликнул он. – Ты только о своей работе и думаешь. Больше тебе ничего не надо. Чтобы от опытов своих не отрываться, от твоей диссертации. А то, что я совсем один, ты и не думаешь. Ведь у меня же никого нет. Ни брата, ни друга, даже собаки нет.

– Витя, успокойся! – мама подбежала к сыну, обняла его. Она по-настоящему испугалась. – Что ты говоришь, ну почему же ты один, а я, а папа?

Но Витя не стал, не смог её больше слушать, вырвался из несильных маминых объятий и выбежал вон.

Он пулей пронесся через двор, не обращая внимания на крики мальчишек.

Рекс направился было к Вите для ритуального облизывания рук, но тот уже мчался к реке. Не к белому песчаному пляжу, а к зарослям ивняка, где можно было незаметно отсидеться и выплакать свою обиду и боль.