– Я твои ноги сразу облюбовал, – заявил он на перемене и получил от Тимура в глаз.

На выпускном Макс признался мне в любви. Я рассмеялась в ответ, а он поцеловал меня. У нас были недолгие отношения, потом мы расстались. Сейчас я не могу даже вспомнить почему. Но полностью Макс никогда не исчезал из моей жизни. Он мог заявиться нежданно- негаданно с охапкой цветов и широкой улыбкой на лице. А потом исчезал также внезапно, как и появился. Меня это устраивало, потому наши отношения продолжались до тех пор, пока я не встретила другого.

После мы снова начали видеться, но все было не так, как прежде. Постепенно отношения сошли на нет, кроме редких встреч. По-своему я любила Макса, ведь он был частью моей прошлой жизни и, встречаясь с ним, я становилась прежней, словно возвращалась туда, где все было хорошо.

Болтая с Максом и Тимуром, я на какое-то время позабыла о Юшенге. Воспоминания унесли нас в те счастливые дни, когда у нас еще не было сомнений, что в этом мире нам все по силам. С годами это чувство проходит. Остается оно лишь у дураков. И вот в чем штука, дуракам и правда везет.

Мы устроились в гостиной на диване, пока Макс разливал коньяк по бокалам.

– Про меня не забыли?

Это был Пуонг, однажды приехавший в нашу страну из Кореи изучать архитектуру, и оставшийся здесь навсегда. Он был женат два раза и оба неудачно. После последнего развода он объявил себя пропащим циником и заявил, что больше никогда не попадется на крючок ни одной прохвостки. Спустя неделю он сидел в баре с Тимуром и заливал в глотку бренди, стараясь вытравить из себя чувства к неизвестной барышне, которая попрала его любовь золотыми туфлями на высоком каблуке.

– Друг мой, прошу, – театральным жестом Тимур пригласил Пуонга присоединиться к нашей компании. – Выпей с нами за прекрасное создание Юшенга. За любовь пить не будем. Не в этот раз.

Макс раздал всем бокалы. Не обращая внимания на остальных гостей, придававшихся веселью в другой части комнаты, мы плотно умастились на небольшом диванчике напротив окна и выпили за моего Юшенга.

– Знаешь что, Пуонг? – Тимур протянул пустой бокал Максу, чтобы тот его наполнил. – Робот – идеальный кандидат на место твоей второй половинки. Юшенг, ты не против, если я порассуждаю на эту тему?

– Я против! – Запротестовал Пуонг.

– Вовсе нет. Мне даже интересно.

– Тогда я продолжу.

Макс похлопал Пуонга по плечу и разразился веселым смехом:

– Можно подумать, этого говорилу что-то может заставить замолчать?

– Спасибо, – нисколько не смутившись отпущенной в его адрес колкости продолжил Тимур. – Предположим, робота можно запрограммировать так, как тебе нравится. Он будет говорить и делать только то, что ты хочешь. И будет обладать теми качествами, которые ты, Пуонг, хотел бы видеть в партнере. К счастью, с каждым днем наш друг становится все менее разборчивым. Но тогда возникает вопрос, будешь ли ты ценить такую половинку? Ведь она так легко тебе досталась? Что придает ценность любви? Сознательный выбор партнера. Все основывается на доверии и уязвимости чувства. Возможна ли такая любовь к роботу, если заранее знать, что его отношение – это всего лишь алгоритм программы. Отсутствие свободы воли лишает иллюзию даже очертаний реальности. Можно научить искусственный интеллект распознавать чувства, имитировать, но научить их испытывать невозможно.

Я невольно взглянула на Юшенга. Он повернулся ко мне и наши глаза встретились. «Юшенгу должно быть неприятно слышать эту чушь». Я кивнула головой в сторону кухни, показывая, чтобы он последовал за мной туда. «Не сейчас», – шепнул он в ответ.