– Почему ты прячешь свои чувства, Кристина?

Я вздрогнула и еще ниже склонилась над котом, теребя его пушистую, круглую голову:

– Тебе показалось, Юшенг.

– Наверно, у меня все еще плохо получается распознавать человеческие эмоции, – произнес он и ушел в свою комнату, оставив меня наедине с моими мрачными мыслями.

Перед сном я заглянула к нему, чтобы пожелать спокойной ночи и застала его за написанием новой картины, которую при моем появлении он поспешно заслонил собой. Не обращая внимания на протесты Юшенга, я проскользнула внутрь, чтобы обнять его.

– Знаю, что ты не будешь спать, но все же спокойной ночи.

Уходя я обернулась. Юшенг стоял не шелохнувшись и смотрел мне вслед.

Следующие дни прошли в подготовке к празднованию дня рождения Юшенга. Мы околачивались по магазинам, скупая всякую ерунду, предназначавшуюся для создания праздничной атмосферы. По крайней мере, так было написано на яркой вывеске, зазывавшей покупателей.

Юшенг молча наблюдал, пока я загружала тележку в продуктовом магазине фруктами, паштетами, ароматными колбасками и другими деликатесами.

– Кристина, сколько у тебя друзей?

– Немного.

– Хм.

– Что?

– Дело твое, но, по-моему, тебе пора остановиться.

По пути домой мы заехали за тортом для Юшенга, изготовленным на заказ в компании по производству продуктов питания для андроидов. Мне выдали большую, круглую коробку темно-синего цвета, перевязанную белой шелковой лентой.

Когда я безуспешно попыталась втиснуть ее на заднее сиденье машины, встретилась с насмешливым взглядом Юшенга, стоявшего чуть поодаль и не сводившего с меня глаз.

– Не хочешь мне помочь? – Взмолилась я.

Смеясь, Юшенг подошел и открыл багажник, указывая рукой, куда поставить коробку.

– Ха-ха, – проворчала я, чувствуя себя полной дурой.

– Ха-ха, – повторил он, захлопнув дверцу багажника с довольной улыбкой.

Юшенг оказался прав, остановив меня в магазине. Мы с трудом нашли место в холодильнике для всего изобилия купленных продуктов. Закончив распаковываться, я подумала, что сейчас подходящее время закрыть вопрос о подарке. Больше тянут было некуда.

– Что подарить тебе на твой первый день рождения?

Юшенг словно ждал этого вопроса. Мне кажется, у него были сомнения, задам ли я его снова.

– Кристина, ты спрашиваешь чего я хочу?

– Конечно!

– Спрашивая, ты подразумеваешь, что я свободен в своем выборе?

Я непонимающе смотрела на него. Мне было совершенно неясно, к чему он клонит.

– Именно это я и имею ввиду, – неуверенно произнесла я.

– Тогда… – не закончив фразу, Юшенг ушел, но через минуту вернулся с электронным бланком в руках, который протянул мне.

Я взяла бланк из его рук и быстро пробежала текст глазами. В самом верху стоял штамп: «Департамент по контролю за производством и жизнедеятельностью роботов».

«Предоставление права андроиду на принятие решений с согласия владельца: осуществление ограниченной трудовой деятельности, смена места проживания, смена имени, запрос на утилизацию. Указанные решения не должны нарушать действующее законодательство страны, выдавшей это разрешение, международное право и единый свод законов робототехники. Материальная и иная ответственность за принятые андроидом решения, повлекшие негативные последствия, ложится также на владельца конкретной работоспособной единицы. Синтетическая единица подлежит утилизации без уведомления владельца в том случае, если будет нарушен хотя бы один из пунктов указанный в документе».

– Ты хочешь, чтобы я это подписала?

Юшенг кивнул.

– Я не понимаю…

– Кристина, будь я человеком, мне бы это было не нужно.

Мы пожелали друг друг спокойной ночи и разошлись. Мне было не до сна. Я ходила взад и вперед по своей комнате, размышляя над словами Юшенга.